我和莎拉结婚的时候，我正在一所学校里攻读人际交流学的硕士学位。出于专业的原因，我经常思考男女之间的差异。莎拉和我都经历过两人之间因为男女性别差异而导致的紧张局面，所以我对那些男女听觉不同的例子有十足的好奇。
有一次，我们到一位朋友家中做客，他在自己的后院烹调汉堡包。我问他：“你从哪里拿到的这些汉堡？”他回答道：“在市中心刚刚开业的那个肉类市场。”我的朋友听到了我的问题，他只觉得我在向他咨询信息。没有其他的意思。
不久之后，莎拉和我在家吃饭，她做的也是汉堡。我决定做一个小小的实验，于是我问她：“你从哪里拿到的这些汉堡？”莎拉像被枪击中了一般，立刻回应道：“为什么这么问？有什么问题吗？”
因为莎拉有女人天生的敏感和一位新婚妻子想提供美食的愿望，她立即表现出自己的关切。莎拉从我的问题中阅读和接收到的信息，与我的男性朋友完全不同。我向她保证汉堡很棒，并解释了我只是进行了一个小实验，看她是否会与我的男性朋友有不同的反应。当听到没出现任何问题时，她明显松了口气，莎拉微笑着对我说：“原来是这样。你觉得我还能有怎样的反应呢？”
尽管在机场的时候我失败了，但是总体而言，现在的我比以前更加善于解读。在我婚姻初期的几年，疯狂怪圈经常处在一触即发的状态，因为我完全不敢肯定莎拉心里在想什么。让我尤其在意的是，莎拉会一次又一次向我提出同样的问题：“我们谈谈好吗？”也许有时候她会换个说法：“我们什么时候有时间谈谈？”当遇到这种情况时，我往往想问：“现在我该怎么办？”我在想，她想和我谈谈，应该是因为我们的婚姻中有什么不对劲的地方，而且我是引起问题的缘由。
当然，我不会直接问她：“现在我该怎么办？”我会用尽量放松的口气说：“好的，你想聊些什么？”莎拉的回答会让我不太舒服：“我不知道。我只是想谈谈。”
不管他/她脑海里在想什么，问题肯定出在你的身上，肯定与你之前或者正在做的事情有关，只是他/她不好意思直接对你说。
当我们真正开始交谈的时候，她想说的事情并非每次都跟我相关。她只是，真的，想谈谈。然而，我用了好几年的时间才让自己相信，莎拉邀请我聊天并不意味着我制造了麻烦。
莎拉现在还会问我：“我们谈谈好吗？”但是，现在我已经能够更加迅速地解读她的信息。她并不是等在那里，试图抨击我，指出我做错的地方。她只是想聊一聊她的感受。这些事情中会聊到一些关于我的事情，正面的、负面的、中性的，但是往往并不是她的首要话题。像大多数女人一样，莎拉把谈话当做是一种宣泄情绪的方式。现在我会聆听她的报告、交流的思想，以及关于各方各面的感受。尽管很多年来，我一直在努力精通这项技能，她有时候还是会发觉我并不像她那样对谈话如此投入，尤其当我低头看表的时候。这时，她会说：“你不想跟我交谈，我看得出来。”
我会努力向莎拉保证我的确想和她谈话，我请求她多给我一点耐心。但是很多情况下，我都觉得自己看起来像另一位我认识的丈夫。他的妻子指责他：“你对跟我谈话没兴趣，这太明显了。”受到惊吓的丈夫说道：“你在说什么？根本没有这么回事。实际上，我很努力地在听你说的事情。”对于他的回答，妻子的回应是：“也许是这样，但是你听的时候表情很不愉快。”
