二
西汉末年，大名士卓茂被任命为密县县令。有一个百姓慕名上控，告发所在村的村干部（亭长）接受了他的米和肉等贿赂，要求上级领导依法惩处。
政府明文规定，当干部的不能收受老百姓的礼物，这是公义。可是在现实生活中，当干部的又普遍接受来自老百姓的馈赠，这是人情。
告状者明显是冲着卓茂的名气来的，案子不好不接。卓茂摆平这事的办法，堪称中国古代官员办事的典范。
卓茂屏退左右，问那个告状的说：是亭长向你索要的呢，还是你有事求他？抑或是你们关系原本就不错，所以送他？
那人说：是平时关系不错的缘故。
卓茂说：既然如此，为何又要告他？
那人说：我听说，贤明的领导能使百姓不畏惧干部，干部也不会从百姓那里取得东西。我因为畏惧，才不得不巴结他。他既然接受了我的贿赂，我就有权告他。
看来告状人所在村的村干部，没少吃他的米肉。那人言下，也有碰上了好领导的扬眉吐气。可是，他高兴得太早了。
卓茂说：你做人太差了，人之所以异于禽兽，就是因为懂得友爱，懂得相互敬重。邻里之间尚且相互馈赠，这是人之常情，也是联络感情的方法嘛，何况干群关系？当干部的是不能凭借权势强行索要，可是人活一世，群居杂处，活的不就是礼尚往来？你不想这么做，难道你能远走高飞，从人间蒸发了不成？再说，那位亭长政声很不错，逢年过节送往迎来，这很正常嘛。
卓茂的谆谆教诲不但没把不识趣的小百姓说明白，反倒把他弄得更加糊涂了。那人说：既是这样，我们的法律为什么要禁止干部受贿呢？
这算问到问题的根子上了。
卓茂的回答是：法律要强调大的道理，礼节却要顺乎人情世故！就像现在这样，我礼貌地接待你，你肯定不会怨恨我。如果我跟你打起官腔，你必定手足无措。你回去好好想想。（事见《后汉书·卓茂传》。）
话说到这份上，就没什么难以明白的了。所谓的正式规定，不过是一纸空文，当不得真。如同卓茂所说，除非你从人间蒸发，否则便不能不注重人情世故。
卓茂的话为我们活画了一幅国法与人情一体双面的关系图。所谓的国法，体现的仅仅是普遍的价值或普世的理想，人情才顾及最具体、最现实的利害关系。
国法与人情，一虚一实，犹如铁道的双轨，虚者予人以信心和希冀，实者教人基本的生存方式和规矩。虚实二轨，兼及公理与私意、正义与陋俗、制度与权变、面子与实质等等看似对立但实际并行不悖的问题。人们个体利益的换算，往往与普世的公义相抵触，如何调和其间的冲突，足以考验一个人的人生智慧。所以大才如曹雪芹，也不得不把人情世故当学问和文章。
故事里的小百姓状没告成，反倒受了一回思想上的再教育，总算明白了，也服气了。史书记载“于是人纳其训”，说明接受教育的并不止一个人，而是一大批。《后汉书》的作者不惜笔墨，对这么一件芝麻绿豆大的事儿大书特书，自然也有教育后人的意思在。
史书里最后还补叙了一句“吏怀其恩”。看似画蛇添足的一句话，却很值得玩味。
