我记得曾经怂恿某人：“你应该将你的应用放在iPad上，因为它简单得连3岁小孩都会用，根本不用任何培训。”
“好吧！”他答道，“可以说，它那么简单以至于我的猫都会用。”
当然，他的猫并不是真的在用这个设备收发邮件或者玩美国版开心农场，它不过是拿屏幕当玩具玩。（尽管这个事实可以提示研究人员开发猫喜欢的应用，也许开发一个可以让猫出门的应用也不错。）但是重点在于，如果连动物都可以操控用户界面，那简直太不同凡响了。
界面是关键。如果它很难用，速度慢，或者烦琐，人们就会对它敬而远之。很少有人会选择使用难用的电脑，即使必须用也会尽量少用，而且不会充分使用。但是，当界面让人感觉愉悦时，它会吸引人们，而且人们会深度使用它的功能。
于是，早期移动电脑的生产商面临一个问题：他们不能将个人电脑界面直接移到掌上的小屏幕上。鼠标没办法用，因为它需要一个平面，甚至触笔也很不方便，因为这样的话用户不得不携带和使用第二件物品。显然，小屏幕需要大创新。
1971年，物理学家山姆·赫斯特试图寻找一种更快的方式，可以将大量的光谱读数录入电脑。他发明了早期的触摸感应器，而且1973年他研制出了一个更精密的设备、一个未来大家都会知道的设备。他将两个表面靠得很近，那样当他推动其中一个并产生压力时，它就会触碰到另一个，而且它们之间会产生电流。这个压力就是一个信号：信息输入。
这就是今天自动柜员机的原理，也是投票机、机场办理乘机手续的柜台和博物馆信息查询站的原理。惠普公司在1983年最早发布了商用触摸屏幕电脑。
