《移动浪潮》第四次浪潮:互联网个人电脑

传统的个人电脑是自给自足的。你从艾格海德软件这样的公司购买软件,然后将它们安装到电脑硬盘上;你用它打字、计算、玩游戏。这属于你个人的工作和娱乐工具。但是,个人电脑这种孤立的状态并没有持续很久。

利克里德是一位由心理学家转行的电脑科学家,他早在1960年就提出了电脑“思维中心”的概念,而且提到“由这样的中心组成的网络将会形成,它们由宽带通信线路相互联结,并通过电话专线联结每个个人用户”。他在互联网尚未诞生之前描述了互联网,在他的愿景中,个人电脑不过是全球信息互联网的接入口。而且由于利克里德在美国国防部高级研究计划署位居高层,他影响并推动了这个概念的实现。

1969年10月29日,阿帕网诞生。由美国国防部资助的阿帕网最初是一个研究工具,但是很快它令人吃惊地变成了一个活跃的社交网络,用以讨论酒和科幻小说等各种各样的话题。商用互联网随后诞生。1979年,电脑服务公司率先向普通个人电脑用户推出电子邮件服务,并且在1980年率先推出在线聊天业务。到1996年,全球各国陆续接入全球互联网。

如果你可以通过电脑互联网进行沟通,你可以完成更多的任务。你可以传播信息,因此出现了新闻门户网站;你可以进行买卖交易,因此出现了全球最大的拍卖网站eBay;你可以销售产品和服务,因此网络商店亚马逊变得比它所得名的河流还要著名;你可以用个人电脑在整个互联网上进行搜索,因此出现了Google;你可以下载音乐,因此数字媒体播放应用程序iTunes的出现颠覆了整个音乐行业;你可以扩大你的社交范围,因此Facebook 等社交网站应运而生,其受欢迎的程度堪比当年的电子邮件。在当今世界,如果再问:“我需要在家里置办一台电脑吗?”答案显而易见,你也许并不需要用它完成个人工作,但是你会日渐发现离开互联网简直寸步难行。

正因如此,你需要一台电脑。

而且互联网已经成为社会的核心。例如,公司用它进行信用卡转账,每天它都在协助开展数万亿美元的国际贸易,而且它还控制着电网。我们如此依赖它,以至于一旦它被毁坏,整个美国有可能瘫痪数周。

截至2011年,全球12亿台个人电脑中的大多数为互联网个人电脑,而互联网上的网站数量庞大。我们和千里之外的朋友一起观看影片、聊天,甚至视频聊天,和同事开网络会议,而且上传分享家庭影片。每年,互联网都会出现各种新奇的服务以满足我们的传统需求,并带来我们以前难以想象的新需求。

如果像马歇尔·麦克卢汉所说的,古登堡和他的印刷术创造了一个银河系的信息量,那么互联网则创造了整个宇宙的信息量。

而且,随着移动智能技术的出现,宇宙的范围还在延展。

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