“情况有这么糟吗？”
塞西尔点点头。“甚至更糟。”
“那我们就得借了，”罗伯特郑重地说，“因为我要让她的加冕礼足够隆重。这并非是为了满足我的虚荣心，也绝对不是为了满足她的虚荣心，而且你会发现她根本不是什么害羞的花朵。我这么做，是因为一场隆重的加冕礼比一支大军更能让她坐稳王位。你等着瞧吧。她会让所有人倾倒的。但她一定要骑着一匹高大的白马从伦敦塔里走出，长发披散在肩上，让她全身上下都像是一位真真正正的女王。”
塞西尔刚想反驳，罗伯特却继续说了下去：“一定要让民众为她大声欢呼，一定要用活人画来宣称她是合法且唯一的继承人：那些是要给那些看不懂你的布告，也对法律一无所知的民众看的。一定要让她被打扮华丽的宫人与欢快而熙攘的人群所包围。只有这样，我们才能让她成为真正的女王，而且这一生都坐稳这个位置。”
塞西尔因为年轻人的生动描述而震惊。“你真觉得这样能让她坐稳王位？”
“她可以靠自己坐稳王位，”罗伯特认真地说，“给她一个舞台，她就会成为所有人的焦点。这次加冕礼会为她提供一个机会，让她在整个英格兰面前，在她的亲戚、王位竞争者和其他所有人的面前崭露头角。这会让她的人民对她死心塌地。你必须筹到足够的钱，让我为她搭建这个舞台，剩下的事情就交给她吧。她会扮演好女王的角色的。”
塞西尔转身看向窗外白厅宫那寒冬时分的花园。罗伯特走近他，看着他的侧脸。塞西尔已经快四十岁了，他是个居家男人，也是经历过玛丽·都铎的天主教时代与世无争的新教徒，他爱自己的妻子，也喜欢打理他的土地。他曾经为年轻的新教国王效力，也曾拒绝参与简·格雷的计划，然后又谨慎且循序渐进地为伊丽莎白公主效命。他选择了卑微的房屋评估员工作，负责监督她的小小宅邸的状况，而且可以有借口经常见到她。全靠塞西尔的建议，她这些年来才没有因为针对玛丽的那些密谋和武装反抗而惹上麻烦。或许还得依靠塞西尔的建议，她今后才能坐稳这张王位。罗伯特·达德利也许并不喜欢他，说实话，他恐怕不会喜欢自己的任何一个敌人：但他知道，这个人将会替年轻的女王做出决定。
