《都铎王朝系列:处女的情人》1558—1559 冬(8)

“是女王。”达德利提醒他说。

“什么?”

“是伊丽莎白女王。你刚才说的是‘公主’。”

“她即了位,可还没有行过涂油礼,”塞西尔冷冷地说,“我也希望能看到我称她为‘女王’而且无愧于心的那一天。可如果我找不到愿意行涂油礼的人,又该怎么办呢?”

“她总不可能把他们全烧死吧?”达德利的语气中带着没来由的喜悦。

“毫无疑问。”

“但如果他们觉得她会转变信仰呢?”

“恐怕不太可能,他们都见过她圣诞节那天在私人祈祷室大发雷霆的样子。”

“如果他们觉得她会嫁给西班牙的菲利普,他们就会给她加冕的,”达德利狡猾地说,“他们肯定相信他会提出妥协的方案。他们见过他如何掌控玛丽女王。他们相信伊丽莎白也会在他的掌控之下。”

塞西尔犹豫起来。“的确有这种可能。”

“你可以去告诉那些人,要信心十足地对他们说,她正在考虑嫁给他。”达德利建议道,“这样就能确保这件事人尽皆知。再暗示说他会来参加婚礼,并且会为英格兰的教会划出新的居留地。他以前喜欢过她,而且天知道她给过他多少鼓励。每个人都觉得等她姐姐彻底死亡之后,他们就会结婚。你可以说他们就差订婚这一步了。她这五年来几乎每天都会参加弥撒,这件事他们都很清楚。必要的时候,她是会顾全大局的。提醒他们这一点。”

“你想让我用公主的旧日丑闻来给新政策做掩饰?”塞西尔讥讽地说,“揭发她在自己姐姐濒死之际和姐夫上床的丑事?”

“伊丽莎白?丑事?”达德利看着塞西尔的表情大笑起来,“从她还是个孩子起,就从来不为丑事烦恼。她早就明白只要保持镇定,否认一切,传言就会不攻自破。用您的说法,她的那些‘丑闻’——除了托马斯·西摩尔的那件有些失控——都并非偶然。自从她和西摩尔的嬉闹导致他被送上绞架以后,她就学到了教训。现在她掌控着自己的欲望,而不是受它驱使。她可不傻,您明白的。毕竟她活到了现在。我们必须向她学习,学习利用我们所拥有的一切:就像她一直以来所做的那样。她的婚姻是我们最重要的武器。我们必须加以利用。你以为她为什么一直以来都和西班牙的菲利普打情骂俏?上帝知道,她并没有被欲望所驱使。她只是打出了她手中的唯一一张牌。”

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