“社会知觉”（Social Perception ）是指人们如何形成对他人的判断。我们持续不断地形成这样的判断，以便在这个世界中顺利地运作。人们对社会知觉进行过广泛的研究，这些研究揭示的几个与树立声望有关的重要事实，将有助于你创建权力基础。第一个事实是，人们在与你接触的最初几秒，甚至几毫秒内，就开始形成对你的印象了。印象不只是关于你本人、你的举止，以及你的工作绩效所表现出的大量信息，而且也是对你的面部表情、姿势、声音和外表的初步观察结果。一项研究发现，人们在最初11 毫秒中对他人得出的印象，与没有时间限制时得出的印象高度一致。这意味着，非常短暂的接触就足以让人形成相当稳定的印象。这一结果表明，“在言行中体现权力”的内容确实很重要，你如何给人留下第一印象当稳定的印象。非常关键。
第二个事实可能会让你大吃一惊：快速形成的第一印象在预测其他更持久的、更重要的评价时非常准确。对于在临床和社会心理学许多领域中预测的准确性，社会心理学家娜里妮. 安贝迪（Nalini Ambady） 和罗伯特. 罗森塔尔（Robert Rosenthal ）对现有的统计研究做了总结分析。他们发现，从不到5 分钟的短暂举止中，就可以得出对一些事的准确预测，例如对人们性格评估的预测。此外他们还发现，基于非常小的举止样本（只有不到半分钟）的预测，与使用更长时间（4 ～ 5 分钟）举止样本所形成的印象相比，在准确性上是一致的。在一个给高校教师评分的实证研究中，安贝迪和罗森塔尔指出，人们在观看了这些教师不到30 秒的无声视频之后给出的评分，与学生们在季度末给出的评分相当一致。另一项研究则针对中学教师，人们在观看极短的无声视频之后给出的评分，与校长对教师们的评分相当一致。
声望和第一印象不仅能够迅速地形成，而且在形成后也会保持很久。研究发现，有三个过程解释了第一印象的持续性，或者说是展示信息秩序的重要性。这三个过程都在一定程度上合理可信。在思考如何留下了良好的第一印象时，我们不需要知道具体是哪个过程在起作用。
第一个过程是“注意力下降”（Attention Decrement） 。当人们对他人形成判断时，他们对较早的信息关注较为密切，因为疲劳或无聊，他们对较迟的信息的注意力下降了。当你第一次见到某个人时，你会比较注意他说了什么、做了什么，因为你想要了解他，把他整理归类，比如按照你认为他们掌握多大的权力、对你有多大的帮助来归类。过了一阵子，当你认为你已经了解他们了，你就不会再密切地关注他们的言行。比如你坐在一个会议室中，当你认为你知道其他人会说什么时，你就不再关注他们实际上说的内容了。
第二个过程是“认知漠视”（Cognitive Discounting） 。一旦人们对某个人形成了印象，他们就不会承认任何与他们最初想法不一致的信息。在对他人印象的决定和判断比较重要时，这个过程特别常见。谁愿意承认自己在一些重要事情上存在失误呢？承认自己的失误会给我们的自我形象带来消极的后果。因此人们非常容易漠视与最初印象不一致的信息，而寻求那些支持我们最初判断的数据。
