老板交给你的那个大项目怎么样了？你有进展吗？
这周你去健身了吗？
你给母亲大人打过电话了没呢？以上这些问题，有没有说中你的？当然，要是你嫌问题少，还可以继续加。即便是我的问题一个都没有猜中，你也仍然有可能在别的方面拖延了，把任务推到将来了。对于每次拖延来说，可能反响都没多大。然而，一旦合在一起，它们可能就会一点一点地蚕食你的幸福生活，最终让你痛苦不已。一件主要项目——也就是截止日期不可动摇的那个，是你的一切担忧的源泉。它让你晚上辗转难眠，而且很难完成清单上的其他任务。我们时不时地就会感到毫无动力，孤独无助，无法着手写报告、做研究、写作，或者准备公开报告、考试得高分，不一而足。
所有的拖延过程都存在着一个共同的模式：一项复杂的工作开始了，时间很充裕。你沉溺于弹性时间制的怀抱当中。你随随便便地做了一点儿工作，但总感觉没什么能让你全心全意地投入其中。如果这份工作可以被忘掉，那么你通常就忘掉了。在后来的某一天，你终于真的要认真对付它了，但它在突然之间却变成了你不想做的事情。你无法把工作向前推进。每当你竭尽全力地把心思放在上面时，总会有什么东西冒出来把你打断，挫败你前进的动力。因此，在你把任务向后推到一个比较闲的日子时，却发现每个“明天”看起来都一样——都只有 24个小时。每天结束的时候，你都面对着令人焦虑的谜题：时间都哪儿去了！而且，这种情形还会持续一阵子。
最后，时间的有限性开始显现出来了。当初你曾经毫不在意地挥霍的一个又一个小时，现在却变得越来越有限和宝贵。而且，这种压力让你更难开始。你本想推进主要项目，却在无关紧要的细枝末节上纠结起来。你打扫了办公室，清理了电子邮箱；你锻炼身体；你逛街买东西，你煮饭做菜。你的内心告诉你，现在不是做那件主要的事的时候，所以你安慰你自己说：“我是在做这些事，但是，我至少也是在做准备嘛。 ”然而，当你真的要开始的时候，天色已晚，于是你像往常一样上床睡觉。随着黎明来临，新一轮的“逃避循环”再次开始。
有时，为了平息焦虑，你彻底向分心行为投降了。你花了点儿时间去检查电子邮件或体育赛事的比分。于是……为什么不回两条信息呢？或者看几分钟电视呢？很快，这份诱惑征服了你。任务清单仍然在你眼前摇来晃去，但你还是眼不见为净——因为只要你看，它就会烦到你，所以你深深地沉溺于分心的温柔中。你在网上论坛写下长而深情的回帖，反复查看花边新闻，或是狂躁地换台，尽管节目是你一开始就觉得索然寡味的。你越是无法抽身，愉悦就越显得价值百倍。
