这就是我在接下来的两章中要做的事情。首先，我将介绍货币在人性经济中担任的角色，然后描述当人性经济突然被整合进入更大的商业经济运行轨道中，将会发生的情况。在这一点上，非洲的奴隶交易是一个特别悲惨的典型案例。然后，在下一章中，我将回到在欧洲和中东地区的早期文明，介绍首次出现的商业经济。
货币作为不完全的替代品
关于货币起源的最有趣的理论，是最近由法国人类学家菲利皮·罗斯帕比（Philippe Rospab ）提出的。罗斯帕比以前是一位经济学家，在英语世界中几乎没人知道他的研究成果；但是他的成果另辟蹊径，并且和我们的问题直接相关。罗斯帕比的论点是，“原始货币”的诞生并不是为了偿还债务，它是一种手段，用来承认存在某种不可能偿还的债务。他的论点，值得我们仔细思考。
在大多数人性经济中，货币最初也是最重要的用途就是安排婚姻。实现这一作用最简单、可能也是最常见的方式，就是过去被叫做“娶亲价”的东西：男性追求者的家里将拿出一定数量的犬牙、贝壳、黄铜指环或任何一种在当地充当货币的东西，送到女方家中，然后女方的家长将把女儿交给追求者。很容易看出，为什么这一过程被理解为购买这名女子，而在20世纪早期，非洲和大洋洲的许多殖民地官员都认定这一过程就是购买新娘。这种行为导致了某些丑闻的产生，到了1926年，国家联盟（League of Nations）开始争论是否需要把这种行为归为奴隶制度的一种形式而加以废止。人类学家表示反对。他们解释道，实际上这和购买一头公牛的过程完全不同--更不可能和买一双草鞋类似。毕竟，如果你购买一头公牛，你对公牛不负有任何责任；你购买的其实是随意处置这头公牛的权利。婚姻则完全不同，因为一般来说，丈夫对妻子负有的责任，和妻子对丈夫负有的责任在数量上是对等的。所以支付货币的过程，是重新安排人们之间关系的一种方式。其次，如果你真的是购买了妻子，那么你就可以卖掉她。最后，支付过程的真正意义，关乎女人孩子们的身份：如果男方的行为是购买，那么他就有权利把女人生下的孩子叫做自己的后代。
最后，人类学家赢得了争论，“娶亲价”以更符合实际情况的方式被重新命名为“聘礼”--但是实际上人类学家从来没有回答这个问题：在此究竟发生了什么？当斐济的一名追求者的家庭拿出一枚鲸鱼牙齿要求迎娶一个女子时，这枚牙齿究竟是不是为女子在未来丈夫的花园中劳作所提供的服务预先支付的报酬？或者男方用其购买了她的子宫未来的生殖能力？抑或这只是一种纯粹的形式，和美元换手是同样的情况，只是为了达成某种协定？在罗斯帕比看来，以上说法都不对。不论鲸鱼牙齿多么珍贵，它都不是一种支付的形式。实际上它代表一种认可，承认某人索要的东西是如此珍贵，以至于不可能存在支付的形式。想要得到一个女人，最合适的支付手段就是另一个女人；同时，一个人所能做的，只有承认这份无与伦比的债务。
