由于没有像今天这样发达的媒介来传递宫廷和贵族的身份地位，他们的身份地位更多借助于对自己身体和生活方式的有意识的展示来传递出去，因此，“在一个财产靠视觉手段得以维护和强化的社会……礼仪设计得极其张扬，当事人举止必须符合其身份地位，而且昭然若揭，这不仅在于他有何作为，而在于他的衣着打扮、配饰以及饮食”。21 刘易斯·芒福德在《城市文化》中论及宫廷礼仪时说道：“宫廷礼仪的实质是，企图用一种戏剧性的场面来强化和巩固其所谓的上帝赐予的权力。”22 对于宫廷和贵族而言，这种奢侈的生活方式是一种必须，是一种政治统治的手段，如前所说的是一种欲望政治学。
很明显，虽然生活上的宏大气派主要是为了政治的目的，但同时也为了审美的需要。我们今天视为审美对象的艺术在当时无一不是对权力的表达和对生活的美化。所以当时的艺术家实际上就是为表现和装饰宫廷排场的臣仆，他们建筑城堡宫殿，创造个人绘画，给手稿做插图，同时还设计和制作家具，装饰马车、船舰，为王公贵族的盾牌和旗帜画各类的纹徽，设计服装等。比如勃艮第公爵好人腓利的宫廷画师凡·艾克（Jan van Eyck，1395—1441），从1425年就因为他优异的技艺而被任命为王室成员，并被赐予一笔丰厚的年金，直到1441年去世，但人们没有找到一幅这位油画技巧的发明者为好人腓利所画的一幅肖像画。很显然，作为宫廷艺术家的艾克不是因某一作品而被赋予年金，这年金是作为他可以随叫随到服务于公爵宫廷中任何装饰方面的需求，像制作挂毯、金银饰品、马鞍、旗帜，以及各种庆典仪式所用之物，当然也包括服饰的设计与制作等。总之，宫廷艺术家的任务在于竭尽全力为宫廷提供一种富丽堂皇的生活环境。有了这样的生活环境，当然需要有与这种环境相适合的生活形式，在这种环境之下就发展出来各种礼仪化的生活形式，形成了一种令人眼花缭乱的华丽的宫廷文化。
