二、作为权力展示的宫廷
宫廷不仅是一个社会的文化中心，而且也是一个促使社会向文明程度进化的重要场所，可以说是一个社会文明的孵化器。加布里埃尔·塔尔德指出：“宫廷长期被认为是传播文明的中心；无论在表层意义还是在深层意义上，无论在艺术和风雅上还是在箴言和信仰上，宫廷都是传播文明的中心。”13 之所以如此，首先因为宫廷是一个权力的中心。但宫廷的特点是它不仅是一个实际的权力中心，而且要向公众表明它是一个权力的中心，换句话说，宫廷不光拥有权力，而且会展示它所拥有的权力，因此宫廷需要与它所拥有的权力相适应的外在表达。这些外在表达包括从宫廷场所到日常生活的每一个细节。
我们一般提到宫廷，很容易想到宫殿，虽然并非每一个中世纪的宫廷都拥有后来意义上的宫殿，但宫廷建筑一般来说就是当时唯一可以和教堂相媲美的建筑。科尔指出：“宫殿或城堡处于宫廷的中心位置，它除了作为统治者主要的住所和城市的重要防御工事以外，更逐渐演变为政府的财政和行政中心，它们与其他错综复杂的宫廷建筑物共同环绕着举行庆典的广场、大道、礼拜堂以及修道院、花园和狩猎场。”14 文艺复兴艺术史上著名的伊斯帖家族城堡狮子楼、阿拉贡的阿方索国王宫殿新堡、乌尔比诺的公爵宫都是当时最壮丽的建筑。而且建筑在当时其实是一种综合性的艺术，装饰于外部的雕塑，内部的各类绘画使得建筑看起来美轮美奂，充分展示王侯的排场，炫耀他们的权力，应衬他们的高贵。15世纪英国国王爱德华四世的一位大臣约翰·福蒂斯丘爵士专门著文敦促他在这方面要以勃艮第宫廷为楷模，爵士这么说：“国王理应拥有这样的财宝，他若愿意的话可以建造新的工程，既为了愉悦自我也为了气派。他也应该购置华贵的衣饰和奢华的毛皮，衣柜里哪一样也不可或缺，还有珠宝玉石，金银财宝，各样符合地位身份的装饰品。他还应不时添置富丽堂皇的悬挂制品和装饰物美化室内。餐具、祭坛和其他布置礼拜堂的装饰品，价值不菲的马匹、武器装备也是贵族所需要的……倘若国王不予为之或不乐意为之，他便与自己的地位不符，甚至难保未来，乃至不如一个庶民百姓。”15
