都是补贴惹的祸
其实，说国内棉价高是不妥的，与成本基本持平甚至低于成本的价格怎么能说高呢？客观地说，不是国产棉价高了，而是国际棉价低了，而且低得不正常。原因正如本书第一章所述：都是补贴惹的祸。
2002年11月，巴西正式向美国提出希望其削减棉花补贴，巴西的苦衷是，它和中国一样是产棉大国，但却没有中国那么大规模的纺织行业，国内棉花消费量只有100.2万吨，而生产量却高达202.5万吨，有将近100万吨的棉花需要出口。但是由于发达国家特别是美国实施棉花补贴，使国际棉价不断下跌，巴西国内棉花生产和小农户生存极其艰难。
一向以帮助他国人民实现健康和幸福、消除饥饿的美国，在这时却没有理会巴西那些小农的生存危机。他们断然拒绝巴西的提议。走投无路的巴西在2003年9月一纸诉状把美国告到了世贸组织。2004年4月初，世贸组织专家组对于巴西提供的证据进行了复核，并于两个月后做出裁决：美国政府凭借补贴保持了棉花产量和出口增长，人为降低了国际市场棉花价格。专家组认定的事实包括：1999年8月至2003年7月间，美国为棉农提供了约125亿美元的巨额补贴。补贴使美国棉花种植面积不断增加。从1999年的530万公顷增加到2000年的591万公顷，接着又增加到2001年的619万公顷，2002年为627万公顷。另一个指标也许更能反映补贴的作用：1998/99年度到2002/03年度，美国棉花国际市场占有率由17%提高到42%，三年内增加了25个百分点。
不考虑市场份额丧失的问题，仅国际棉的低价就使巴西棉农损失了4.78亿美元。许多棉农放弃棉花改种其他作物，靠采摘棉花为生的人们纷纷涌进城市打工，失业率上升，社会问题增加。国际棉花咨询委员会（ICAC）、世界银行（WBG）、国际货币基金会（IMF）这些美国控制的机构的研究也证实了这一点：世界棉花低价格导致了大约9万棉农生活水平下降到贫困线以下。
美国败诉是没有什么悬念的。但是美国人是有自己风格的，他不在乎WTO的裁决结果，继续我行我素。美国商务部公布的统计数据显示：2004年，不包括联邦保险的美国棉花补贴额度为37亿美元；2005年，这一数据为31亿美元。
另根据美棉出口周报的数据，2004/05年度美国出口陆地棉为290.9万吨，按照美国陆地棉出口补贴平均水平——3.31美分/磅来计算，共补贴出口总额2.12亿美元，其中对中国累计出口74.1万吨，对中国棉花出口补贴总额为5400万美元，平均每吨补贴603元。
