棉农减少棉花种植的原因其实很简单，就是种棉花不挣钱了。
以江苏省射阳县为例来算笔账：2011年籽棉每千克7.3元，亩均收入1409.3元（包括棉花良种补贴15元），而亩均成本却高达1413.2元，二者相减，利润为﹣3.9元/亩。就是说，一年忙到头，一分钱不挣，一亩地还要亏进去三块九毛钱。
那么如果改种水稻呢？2011年射阳县种植粳稻亩均收入1955.1元，比种棉高出545.8元。如果扣除用工投入成本，种植粳稻的农民每亩地可净落1043元。
这样一比较，谁还种棉花啊，肯定都改水稻了。
这样算其实还不够精确，怎么回事呢？因为没把用工成本算进去。赵银生是安徽省庐江县同大镇朱陈村的种棉能手，远近闻名。他说：“种棉花比种水稻、玉米、小麦都费工，需要按时施肥、浇水、打药、间苗、整枝、打杈，收棉花也只能靠人去摘，没法机械化。一亩棉花需要25个工，现在的行情是每个工每天50元还得管饭，这样算下来，种棉花一分钱都赚不到。相比之下，玉米、水稻、小麦等粮食作物已经实现了机械化，只要几个工就可以了。”李修立印证了赵银生的说法：新乡县连雇工也很难找了，外地来的农民工除了要求每天50元工资并管饭外，还要求每天加一瓶啤酒！住的地方也必须有空调。
庐江县原本是水稻主产区，20世纪90年代中期，为了脱贫致富，县里鼓励农民种棉花，因为水稻每亩地才挣几百元钱，种棉花能赚1300元。现在，水稻价格上去了，利润提高到每亩1000元块左右，双季稻加倍，棉花的利润只有1500元钱左右。
赵银生说，2008年时他还种了14亩棉花，2009年减到了7亩，2010年再减到了5亩。
纺织企业：棉价太高，不赚钱
农民说：棉价太低，不赚钱！棉纺厂却说：棉价太高，不赚钱！
同样是不赚钱，原因正好相反，这是怎么回事？
其实，棉纺厂所说的“棉价高”与农民所说的“棉价低”并不矛盾。农民认为棉价低是就种棉成本而言，比如，我一亩棉花投入1000元，收入900元，棉价比投入低。棉纺厂认为棉价高是针对竞争对手采用的低价进口棉而言的，比如，我购买国产棉花是每吨15 000元，人家购买进口棉，13 000元/吨，我的棉价当然高了。
