正是因为这一点，我们说社会网络具有涌现特性。“涌现特性”是指总体由各组成部分的相互连接和互动而呈现出的新特性。“涌现”一词可以通过类比的方法来理解。蛋糕的味道，是制作蛋糕的任何一种原料都没有的。蛋糕的味道，也不是配料味道的平均值，如介于面粉味道和鸡蛋味道之间的一种味道。它的味道远不止这些。蛋糕的味道，超出了所有原料味道的简单相加。
同样，弄清楚社会网络是怎么一回事儿，我们就能真正理解，对人类而言，总体是如何大于部分的总和的。
涌现特性
涌现特性，是指“整体大于部分之和”的特性，即整体会因各组成部分的相互连接和互动呈现出新的特性。这种新的特性只有整体才具有，任何组成部件都不具有。
三度影响力，社会网络的强连接原则
斯坦利·米尔格拉姆还策划了另一个著名的实验。实验结果显示，人与人之间的连接，平均来说要经过“六度分隔”——你的朋友跟你是一度分隔，你朋友的朋友是二度分隔，等等。
米尔格拉姆的实验是在20世纪60年代进行的。他在内布拉斯加（Nebraska）找了几百个人，并交给每个人一封信，收信人是居住在波士顿的一位商人，距内布拉斯加有1 600公里之遥。这些人要将这封信发给他们认识的某个人，选择这个人的条件是，他们认为这个人比他们更有可能与这个波士顿商人有私人关系。然后，跟踪信件到达目标人手里之前在人与人之间传递的次数。平均来说，需要传递6次。这个令人惊奇的事实引发了一系列关于“小世界效应”的调查。“小世界效应”最开始是由德·索拉·普尔和科肯提出来的，并随着约翰·格尔（John Guare）的影片《六度分隔》（Six Degrees）的上映，以及《凯文·贝肯六度分隔》游戏的推出，而成为大众文化的一部分。
