规则4：我们朋友的朋友的朋友，也影响着我们
实际上，人们不仅模仿自己的朋友，还模仿朋友的朋友，以及朋友的朋友的朋友。
在儿童传话游戏中，若干个儿童站成一排，一个儿童对着下一个儿童的耳朵轻声传递信息。下一个儿童收到的信息，既包含上一个儿童引入的偏差，也包含先前的那些儿童引入的偏差，而这个儿童与先前的那些儿童并没有直接连接。这样，这些孩子们就可以模仿那些没有直接连接的人。
与此类似，父母常常警告孩子不要将钞票放入口中。我们认为，钞票上的细菌不仅来源于最后接触钞票的那双手，还来源于钞票流经过的许许多多的人的手。
因此，我们可以说，我们的朋友和家人会影响我们的行为，如发胖或投票立场等。而且，朋友的朋友和家人也会影响到我们，这就是所谓的多向传播。或者说，人与人之间传播的效果具有超出个人直接交往范围的倾向。柯尔多的哥哥就是由于这种传播而丢了性命。
如果网络是直线型的，多向效应很容易理解——“往下数的第三个人，好好递水桶，不然的话，我们大家就无法把事情做好。”但如果是自然形成的社会网络，究竟该如何理解呢？比如，由图1—2中的大学生，或者是成千上万人构成的复杂网络上面，有各种各样的、超出社会视域（social horizon，我们将在后面讨论）的横向连接。为了弄清网络上正在发生什么事情，我们需要两类信息。
首先，我们一定不能仅局限于简单的、顺序的双向连接，我们需要知道我们关注的那些人和他们的朋友，他们的朋友的朋友，他们的朋友的朋友的朋友，等等。只有同时对整个网络进行观察，我们才能获得这些信息。不过，直到最近，我们才能在大范围内做这件事情。
其次，如果我们想观察事物是如何从一个人流向另一个人，又进一步流向下一个人的，我们就需要连接关系信息，以及与哪些人的连接点超过一个，并能持续一段时间的信息。否则，我们就无法理解网络的动力学特性。这就如同一个我们不熟悉的体育项目，仅仅看一下介绍比赛的资料，我们是很难弄清比赛规则的。
