30多岁的德雷克此时已经练就了一身的武艺，但他却一直在寻觅一件称手的兵器。俗话说：“没有金钢钻，揽不了瓷器活。”德雷克精通射电天文学的理论，但如果没有一台威力强大的射电天文望远镜，那么不管有多好的理论都没用。
那么，影响射电望远镜灵敏度的关键因素是什么呢？那就是天线，也就是那口“锅”的直径，直径越大则灵敏度越高。为了探测到从遥远的宇宙中发射过来的微弱电磁波，这只锅做多大都不嫌大。
但有一个麻烦的问题是，由于受到材料本身的限制，这口锅做不了太大，大到一定程度以后，材料的自重就会把整个锅给压垮，无法维持住这种优美的弧形。于是人们想到了一个办法，那就是在地上刨一个锅形的大坑，然后把金属材料贴在大坑的表面，这样就形成了一口巨大的固定在地面上的天线。用这个办法，理论上这口锅想造多大都可以，但是从成本的角度考虑，最省钱的方法是利用现成的近似锅形状的山谷，这样只要经过简单的挖掘处理，就可以方便地造出一口锅来。不过你也不要以为这样的地方很容易找。首先，这个山谷的外形必须得是天然的锅形，然后必须远离喧闹的城市，周围人烟越稀少越好，这样无线电干扰就最少，最好连手机信号也不能有。然后，这个地方的透水性必须要好，否则一下雨，积水要是渗漏不掉，这天线成了鱼池，就别谈什么搜寻外星人了。美国人在20世纪50年代为了寻找一个这样的地方，费了好大的力气，最后还是在南美洲的波多黎各找到一个合适的山谷，各方面条件都符合。于是，美国的康奈尔大学出钱把这个地方买下了，开始建造一口巨大的射电望远镜。德雷克正是这个计划的发起人之一。
到了1963年，这台射电望远镜终于建成，它至今仍然是全球口径最大的射电望远镜，口径达到305米，在足足有10个足球场那么大的抛物面上贴了38万片纯铝制成的瓦片，取名叫“阿雷西博”。从卫星照片上看，阿雷西博就像一口无比巨大的铝锅。随后，美国人评选出了人类20世纪十大工程，排名首位的就是阿雷西博，不过这个评选是在登月之前，显然选得有点早，登月工程可比这个要牛多了。让我们来一睹它的尊容：
是不是看上去有点眼熟呢？对的，007系列的《黄金眼》就是在这里拍的外景，如果你看过这部大片的话，对这里应该有点印象。除了《黄金眼》还有好几部电影在这里拍摄，包括本书一开始就提到的那部讲搜寻地外文明的影片《超时空接触》（Contact）。
