二是起用北方非王系名士，如周顗。周顗的父亲周浚曾为安东将军，长期镇守建业建康：属今南京地区。公元229年，孙权在武昌称帝，九月即迁都于此，称作“建业”。晋太康三年即公元282年改称“建邺”。后避愍帝司马邺讳更其名为“建康”。东晋南朝相承不改。，因此周家在江南具有一定的影响力。司马睿曾任命周顗做荆州刺史。不过，周顗自己不争气，被建平(重庆市巫山县)的流民赶了回来，这让司马睿算盘落空。而周顗返回途中被王敦截留，王敦在王导的授意下想借机将其杀掉。司马睿极力干预，才将其从王敦手中骗回。周顗回到建康以后，司马睿还想重用他，但他经历此番风波以后再也不想与王家作对，于是开始以醉酒来模糊自己的立场。周顗甚至还时不时地做出些令司马睿恼火的事情，以显示自己的“非司马睿化”。一次，司马睿与大伙喝酒，从容问大家：“今日名臣共集，何如尧舜时邪？”周顗却趁着酒醉厉声说：“今虽同人主，何得复比圣世！”这弄得司马睿十分难堪。
司马睿重用的另外两个人是刘隗(音wěi)和刁协。
刘隗性格刚直，不避权贵，十分符合司马睿“以法御下”的执政理念，因此被司马睿任命为丞相司直。在任期间，王敦的哥哥王含任人唯亲，向朝廷举荐自己的亲信充当幕府佐官及下辖郡县长官，一次就达二十多名。刘隗上书逐一进行弹劾，说得王家体无完肤、理屈词穷，令“王氏深忌疾之”。但是，刘隗的做法却为司马睿所激赏，史称“与尚书令刁协并为元帝所宠”。
刁协资格也很老，他在永嘉初年就被任命为河南尹，没有上任就来到了江南。司马睿为丞相时，刁协是左长史，后拜为尚书左仆射。王导并没有在中朝里做过什么官，对于朝廷的礼仪也不懂，而刁协却“久在中朝，谙练旧事，凡所制度，皆禀于协焉，深为当时所称许”。不过，史称：“协性刚悍，与物多忤，每崇上抑下，故为王氏所疾。又使酒放肆，侵毁公卿，见者莫不侧目。然悉力尽心，志在匡救，帝甚信任之。”
三是起用江南名士。开始的时候，司马睿起用江南名士还是在王导等人的劝说下进行的，主要目的是为了稳定江南的政局。但到了后来，司马睿开始变得主动起来，这时其目的却是想利用江南大族的力量来对抗强大的王氏家族。不过，司马睿任用的江南人士很少有武力世家，而这些江南名士也大多不愿参与到司马睿与王氏家族的争斗中，如贺循等人就常称病不朝。只有纪瞻与众不同，他对司马睿忠心耿耿，多次极力劝说司马睿登基。在登基仪式上，当司马睿还在忸怩作态地命令撤去御座时，纪瞻在大庭广众之下，大声叱责：“帝座上应星宿，敢有动者斩！”
四是重用宗室。前面已经交代过。
最后还起用琅邪国的其他人士，如诸葛恢等。
东晋就是在这样一种错综复杂的矛盾中诞生的。此时，也许我们就能理解司马睿拉王导坐在自己御座上的深意了。这种内部矛盾并没有随着晋元帝的继位而有所改变，相反随着时间的流逝，还在不断地积累。现在，让我们暂时离开东晋宫廷，放眼看一看那满目疮痍的北国大地，因为那里正在发生着一连串的惊天动地的大事。
