说来可笑，发明这个玩意的人叫鱼保宗，此人历来善于发明创造，搁到今天说不定可以发明个什么高科技IT产品，再在自己车库里成立个公司，用个咬过一口的茄子土豆什么的做商标……他给武则天发明了铜匦这个东西，意图是讨好武则天。但是没过多久，就有人在匦中投书，检举鱼保宗曾经帮助过徐敬业，为徐敬业制作过“刀车”，估计可能是镶有大刀片的一种战车，结果武则天根据举报把他给杀了。什么叫搬起石头砸自己的脚？这就是。
武则天奉行的宁可错杀一千，决不放过一个的政策，凡是被告密者举报的人，不问青红皂白，往往被下狱甚至处死。中国原有的传统是不准许家奴告主人，至少也不鼓励下级告上级，但是到这个时候规矩全变了。武则天规定，有告密的人，只要说一句“我去京城告密”，地方官就得好吃好喝招待着，然后通过驿站送人家入京，路上还不许打听“您去京城告谁呀”。告密有功的，当场就有奖赏。诬告的，也言者无罪。这就是挑动群众啊，结果四面八方来告状的络绎不绝。
被告发的人多了，就需要有人来处理案子，什么人呢？酷吏。酷吏不是酷在造型上，而是手段残酷。他们多半在执法机关任官，狄仁杰也是从执法机关出来的，可是此时的执法机关，已经不是狄仁杰他们那个时代的了，它已经变成了一个吃人的工具，所以那里面当权的人，与狄仁杰他们也截然不同，都是一些出身寒微但是性格残忍的家伙。这些人多数文化水平不高，脑子也不见得灵光，但就是狠毒，武则天此时就需要这些人。根据推翻武则天之后唐中宗发布的敕令，被认定为酷吏的人有20多个。这些人把朝廷搞得风声鹤唳，大臣们当官简直跟在看守所里等候判决一样难受，每天出门上朝前先跟家人诀别：“今儿个不见得能回来了啊，孩他娘你还年轻，找个好人家嫁了吧。”那您说干脆别当官了吧，那也不行啊，已经当官了，这阵子不当了，你是什么意思？你对太后是什么态度？更是死罪了。
在这种高压气氛下，狄仁杰这种正直的人很难独善其身。他被酷吏中最残酷、最狠毒的来俊臣盯上了。
