上一讲说到狄仁杰像个消防员一样到处处理危机事务，就在狄仁杰从江南回来不久，另一场叛乱爆发了。这场叛乱还是针对武则天的，发动者是唐朝宗室。此时的武则天大权在握，当皇帝的势头已经非常明显了，可谓咄咄逼人。李唐宗室感到自己非但地位不保，连身家性命都不保，所以奋起自救。
这些宗室多半在外地当官，平常下面就有秘密联络。他们中辈分最高的是常乐公主，是唐高祖的女儿，论辈分武则天得叫她姑姑。常乐公主嫌这些宗室磨磨叽叽的，一点也不纯爷们儿，于是激励这些宗室，说：“为我语越王：昔隋文帝将篡周室，尉迟迥，周之甥也，犹能举兵匡救社稷。功虽不成，威震海内，足为忠烈。况汝诸王，先帝之子，岂得不以社稷为心！今李氏危若朝露，汝诸王不舍生取义，尚犹豫不发，欲何须邪！祸且至矣，大丈夫当为忠义鬼，无为徒死也。”①意思是现在李家已经如同朝露一般朝不保夕，真不明白你们还在犹豫什么，男子汉大丈夫要死也要当个忠义鬼，不要白白死在武氏手里！唐朝女人都比较厉害。
这时传来消息，说是武则天要召集各地宗室入朝，宗室们这下激动了，传言说武则天打算借这个机会屠杀他们，于是大家暗中准备起兵，但是可惜，人心不齐，偏偏就有人把消息泄露给了武则天，结果宗室们只好仓促起事了。
博州刺史琅邪王李冲率先发难，在今天山东聊城一带起兵，结果因为武则天早有预备，所以中央迅速扑灭了他的叛乱，李冲被部下杀死。从起兵到失败，李冲的叛乱只维持了7天。中央军队进入博州城，官吏百姓都出来投降，结果却遭到了大屠杀。
李冲的父亲是越王李贞，此时正在豫州担任刺史。听说儿子起兵了，他也起兵响应。武则天发兵10万讨伐他。李冲失败的消息传来后，李贞刚开始很恐慌，想自首投降，但是此时有部下带着2000多兵马来投奔他，他一下子振作起来，决心拼死一搏。为了不打击士气，他向部下隐瞒实情，骗他们说：“琅邪王起兵很顺利，已经攻破了魏州、相州，现在有兵20万，马上就来接应我们。”可惜他兵力太单薄，只有区区几千人，人心惶惶，李贞甚至请和尚道士做法，给战士戴符，想给大家打打气，结果还是抵抗不住10万中央大军，很快兵败如山倒。有部下从战场上返回，鬼头鬼脑地询问李贞的所在，一看就知道是想杀李贞献给官军以求自保，李贞的随从劝他：“事已至此，没什么办法了，您还是早点定夺，不要受辱。”于是李贞自杀了。
其他宗室呢？由于李冲、李贞起兵很仓促，他们没有来得及起兵响应，所以他们的叛乱就这么窝囊地失败了。中国历史上的宗室有个定律，打天下时期的宗室一般都是骁勇善战的，堪称君主的左膀右臂。坐天下时期的宗室往往腐朽得最快，体现就是除了宴乐、游猎、纳妾之外干什么都窝囊，这些宗室们就是个典型例证。
武则天对这些宗室展开了残酷镇压，被杀的有韩王李元嘉、鲁王李灵夔、范阳郡王李霭、黄国公李譔、东莞郡公李融及常乐公主等。一时间朝廷内外血雨腥风。
