三、突如其来的“巨野教案”
就在大刀会的事件已经风平浪静之时，鲁西南突然又发生了一件大教案。1897年11月1日的深夜，在巨野县的磨盘张庄教堂，两名德国传教士被一群来历不明的人杀死，史称“巨野教案”或“曹州教案”。
10月31日，也就是事件发生的前一天，本是基督教的万圣节，用中国人的思维来说，这就是西方的“鬼”节，各种妖魔鬼怪和巫婆们都会在这个夜晚集体出动，群魔乱舞。这一天，在郓城传道的韩理神父因为工作开展不顺利而心情沮丧，于是在巨野县传教的薛田资便邀请他来磨盘张庄教堂小聚，顺便一起进行万圣节的祝祭仪式。当时还有一个在阳谷县一带传教的能方济神父也来参加这个祝祭仪式，他原本打算仪式结束后去拜访曹县的另一个神父，但因为下雨而在薛田资的教堂里过夜，不料这一宿却断送了自己的性命。
巨野县距济宁约五十里，处于曹州（今菏泽）与济宁的中间，郓城、阳谷与梁山县在其北边，曹县、单县、成武县及金乡县（也就是大刀会的中心区域）在其南边约一百里不等。熟悉《水浒传》的朋友都知道，此地便是当年梁山泊好汉活动的中心区域。
这一晚本来该死的人是薛田资，但他在临睡前把自己的卧室让给了两个客人，自己却睡到了看门人的房间。就在当晚的午夜时分，一群人冲进教堂，他们打着火把，一边放枪，一边径直冲进薛田资的住处，将屋内的韩理和能方济乱刀砍死。由于屋内出现了两个外国人，这群人意识到被杀的可能不是薛田资，于是他们又到教堂的各个房间搜查，但这时村里的教民闻讯赶来，这群人没来得及搜查仆人房间，薛田资这才幸免于难。
由此看来，这应该是一场有计划的谋杀。因为是外国人被害，事态严重，当地官员立刻行动起来，之后逮捕了当地的一些土匪流氓，还有一些与教会、教民有仇隙的人，这次的破案极为神速，很快便有两人被处死抵罪。按官方的说法，当晚参与整个事件的人有11个，都是些平素游荡度日的游民，他们听说磨盘张庄教堂存有钱物，于是便起意行窃，并于当夜二更时分潜入教堂，结果导致传教士被害，财物被抢劫。
这个处理结果，很大程度上是当地官府为了尽早结案而随意找了几个替罪羊。从各种材料来看，不但薛田资对此表示不满与怀疑，就连当地人也不相信这个结果。当地官府把这个事件定义为“起意行窃、强盗杀人”，这并不是一个认真调查后的真相，因为当晚并没有多少抢劫的迹象。
当地有这样一个说法，说是巨野县独山集小刘村有个叫刘德润的人，他与江湖绿林好汉多有交往，1897年的时候他被人告发，巨野知县派人去抓捕他，而前去执行任务的新任捕头魏伯溪，此人原是刘德润的同伙，但这次他并没有顾及当年的战斗友谊。刘德润得知消息后逃到了安徽，结果他的妻女被魏伯溪带人捉拿收监。刘德润气愤之下纠集了他的一些拳友（其中就有不少大刀会的成员），并决意报复官府与魏捕头。他们的计划是，杀掉当地惹人憎恨的薛田资神父以陷知县和捕头于困境，使知县的仕途化为泡影。
