《删除:大数据取舍之道》人类的本能记忆(1)

遗忘,是人类的天性。从古至今,人们不断尝试用本能、语言、绘画、文本、媒体、介质,来记住我们的知识。千年以来,遗忘始终比记忆更简单,成本也更低。而数字时代颠覆了这一切,我们惊愕地发现,如果真的记住一切,不仅令人发狂,而且让人孤独绝望……

大脑在不断地重构记忆——我们所记住的,有一部分是基于我们当前的偏好与需要。人类的记忆,是一个活跃演进的构造。

人类对记忆的构造与重塑,与其说是缺陷,还不如说是优点。利用归纳,依靠推测,强调当前时刻,考虑后来经历,这些都能够帮助我们敏捷有效地进行推论,进行抽象与概括,并及时采取行动,而非一直陷在相互矛盾的记忆中。

人们能够捕捉并记录的信息量,在最近的四分之一个世纪中有了大幅度的增加。但是在模拟时代,有效的记忆仍然既复杂又耗时,因此也很昂贵。在那时,记忆比遗忘要困难许多。

人类的本能记忆

我们所有人都经历过这种感觉:在聚会上碰到某个熟人,却无论如何也想不起来这个人的名字;在自动取款机前面,拼命回忆有一段时间没用过的银行卡密码;在停车场里四处徘徊,因为实在记不得具体把车停在了哪里。我对此深有感触,并总是埋怨自己在这些时候的记忆力太差。我们不喜欢总忘事,但是,遗忘,却非常符合人类的特征,它是我们的思维进行工作的一部分。不妨问问自己,还能详细地记得上周你跟伴侣之间的对话吗?两天前的晚餐你吃了什么?今天早晨电视上具体说了些什么?

人类的大脑极其复杂。它包含了一千亿个神经元,神经元是专门处理信息的细胞。每个神经元通过突触,与其他神经元存在上千个联结,以传递信息。这使得一个人的大脑中大约有一千万亿个这种神经联结。人们普遍认为,我们仅使用了大脑很小的一部分,而恰恰相反,健康人类大脑中神经元与突触的整个网络都是活跃的。但是,如果我们想要记住接收到的每个感觉刺激的话,大脑这种惊人的、巨大网络式的加工与存储能力将会被迅速淹没。

以视觉为例。平均而言,人类眼睛一秒钟能够捕捉几十张高分辨率的图像——相当于 1 500万像素的数码相机拍摄的照片那样清晰。在每天能够有意识的5万秒时间中,即便是非常大型的存储系统也将很快被装满。而且,再加上人类除视觉以外的其他感官,传入的信息总量将会更加庞大。

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