张之洞以及其他一些人的建议获得了朝廷的认同，当帝国主义发展到资本输出阶段时，中国铁路大发展在资金筹措上确实不是问题。那时的中国一心一意谋发展，不拘一格使用外国资本，或借钱自己修筑，或允许外国资本在中国的总体规划中自行修筑，总而言之，是希望用各种各样的资金和合作方式，尽快地将中国的基本路网建构起来。
经过几年努力，利用外国资本修建的津卢铁路1897年建成通车了，这对外国资本是极大的鼓励，资本的趋利性使外国资本潮水般地涌进中国，那时的中国想不用外国人的钱都不行，于是卢汉铁路、粤汉铁路、津镇铁路等相继上马，东北路网也开始勘察和构筑，直至今天依然有效的两条南北大动脉，其实就是那时打下的基础。
外国资本对中国铁路的高度热情，当然不是为了帮助中国发展，而是因为这个项目有利可图。不过，清政府在甲午战争后借款筑路，客观上是一个正确的选择。如果不是采用这个办法，中国铁路路网不可能在那几年获得超常规的大发展。至于让各国从中国铁路建设上获取大量利益和超额利润，这是落后国家在寻求超常发展模式时必须付出的代价，也是资本的本性。
从积极意义上说，那几年铁路建设的超常发展，不仅使中国的铁路从无到有、从小到大，而且基本完成了中国铁路网的总体布局，对于当时乃至后来中国经济的发展、中国综合国力的提升都起到了极其重要的作用，促进了中国社会结构特别是近代经济成分的发展，极大地改变了中国社会经济面貌。铁路的延伸，传播着近代文明的种子；铁路的兴建，改变了古老的中华大地的面貌，改变了中国传统社会结构，改变了人们的物质和精神生活方式。短短几年间，近万里铁路的修建，不仅带动了铁路沿线矿产资源的开发、新型工业的崛起，而且重绘了中国经济布局的蓝图，一批铁路沿线的新兴城市如哈尔滨、沈阳、郑州、石家庄等，渐渐成为中国新的中心城市，一批老的中心城市如天津、上海、武汉等，也因铁路的修建而更加壮大，成为全国性的中心枢纽。西方近代以来的先进技术、先进观念，通过铁路这条大动脉源源不断地流向中华沃土。
