指标一：住宅。美国的中产阶级，首先要有房，但又不能成为房奴。是否是房奴的标准很简单，30年分期付款，每个月房贷不超过收入的四分之一。
指标二：汽车。当然，美国家庭汽车拥有量比率很高，其实，有没有汽车不应成为是否跨入中产阶级行列的指标。
指标三：大学教育。能够让孩子接受好的大学教育是中产阶级家庭父母的首要目标，所以有没有足够的经济资源以供得起孩子进入理想大学成为中产阶级家庭界定指标之一。美国实行1~12年义务制教育，除非读私立中小学，一般家长并不需要在子女的教育上投什么钱。但是大学教育不同，好一点的公立大学费用要在5万~10万美元，私立名校可能需要20万美元。
指标四：退休保障。退休后经济上有没有保障是界定是否是中产阶级的硬指标。一般而言，退休后还能保持相当于工作时80%左右的收入，退休后的生活质量才不会受到影响。
指标五：医疗保险。要想成为中产阶级的一员，在美国最起码要有较好的医疗保险福利。
指标六：家庭度假。家庭度假也成为衡量是否属于中产阶级家庭的标准之一，每个家庭一年至少要有一次全家集体出动去度假。
再来看看日本的情况。二战后的日本，一直把培育庞大的中产阶级作为现代民主、富裕、发达社会的人群结构特征。日本的学界和政府都非常重视中产阶级的状况。总共1.3亿人口的日本，当年却号称“一亿总中流”，日本人都为此而感到自豪。现实的数据也表明，日本相比而言，收入和财富差距较小，生活水平的均等化程度较高。
