19世纪的城市通常位于一个工厂享有生产优势的地方，与此不同的是，21世纪的城市通常更可能位于一个工人享有消费优势的地方。一个世纪之前，工厂往往会设在利物浦或匹兹堡等地，因为它们具有天然的优势，如港口和煤矿。全球的运输成本下降意味着公司现在是不受约束的，可以设在任何人们愿意在那里生活的地方。在某些情况下，这种自由已经导致了郊区化或阳光地带。但是，像伦敦这样越来越具有吸引力的城市也凭借其生活的质量吸引着企业和企业家。
在20世纪70年代，当我还是一个生活在曼哈顿的孩子时，人们纷纷离开了纽约，因为许多人认为纽约的犯罪和脏乱已经让它变成了一个不适于生活的地方。居住价格并不是特别昂贵，因为纽约不那么受人欢迎。当然，很少有人会疯狂到在曼哈顿居住，并到郊外去上班的地步。尽管纽约在斯科塞斯20世纪70年代的经典电影中被描绘成一个充满罪恶的地方，但21世纪的纽约又变成了一个繁荣兴旺的大舞台。在2006年开始暴跌之前，纽约房地产的价格上涨远远超过了收入的上涨，这表明人们愿意为生活在纽约而支付更高的价钱。
伦敦、纽约和巴黎如此受人欢迎的一个原因是，它们包含了长达几个世纪的在建筑、博物馆和公园等方面的巨额投资。但是，它们也受益于城市在放大人类的创造性这一方面的能力，这种能力在让人更加勤奋的同时也让人更加快乐。城市的创新并非仅仅意味着新型的工厂或金融工具，它还意味着新式的菜肴和游戏。首先，在像伦敦这样的地方，大量人才的汇聚带来了与你所感兴趣的人进行交流的机会。亿万富豪喜欢像伦敦和纽约这样的地方的一个理由是，他们可以与其他亿万富豪居住在一起，他们假定后者可能会对他们所经历的痛苦和磨难表示同情。
在人类变得更加富裕之后，更多的人将会在休闲和生产的基础上选择他们的居住地点。为了弄清楚城市为什么会取得成功以及它们今后能否继续繁荣下去，我们必须弄清楚城市的休闲是如何发挥作用的以及消费城市是如何取得成功的。
