《雁过留声》大清国首任外交使臣--美国人蒲安臣(5)

到了俄罗斯,蒲安臣向沙皇亚历山大二世呈递国书。会谈中俄国人竭力回避中俄领土纠纷等实质问题,蒲安臣是代表中国与沙俄进行交涉的,亚历山大二世却在会谈中大谈俄美关系,令蒲安臣十分尴尬。看到自己的努力没有取得实质性成果,蒲安臣心情郁闷,加之一路鞍马劳顿,体质下降,无法抵抗俄罗斯的严寒,于会见次日病倒,被诊断为急性肺炎。

一周后,蒲安臣在圣彼得堡去世,享年50岁,成为一个为中国外交以身殉职的美国人。随行的交涉大臣志刚叙述道:“查蒲使为人明白豪爽,办事公平,而心志未免过高,不肯俯而就人。一遇阻碍,即抑郁愁闷而不可解;兼有水陆奔驰,不无劳瘁。受病已深,遂致捐躯于异国。”

作为担任中国首位外交使臣的美国人,蒲安臣的出使得到了西方列强不借修约干涉中国内政的承诺,清政府也相对平安地度过了60年代末的修约危机,可谓不辱使命。当他去世的消息传到北京,清政府深表痛惜,不久便颁布上谕,称“该使臣远涉重洋,不辞劳瘁,办事诸臻妥协”。为酬谢蒲安臣担任驻华公使时“和衷商办”及出使期间为国家效力,清政府赏给蒲安臣一品衔,并赏银一万两,由出使经费项目中拨出,交给蒲安臣家属,体现了清政府的人情味。

美国著名作家马克·吐温就蒲安臣的逝世写了如下悼词:“他对各国人民的无私帮助和仁慈胸怀,已经越过国界,使他成为一个伟大的世界公民。”今天,在美国加州旧金山附近和堪萨斯州,各有一座以蒲安臣命名的城市,加州的蒲安臣市建立于1909年,是一个华人聚居的地方。

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