四
皇后为了稳固自己的地位，光靠打压对手还远远不够。如果自身没有资本，哪怕天下的女人都死绝也很难从挑剔的皇帝那里得到真正的宠幸。
首先皇后的容貌对皇帝必须要有足够的吸引力。后宫佳丽众多，皇帝有很多选择，如果皇帝把主要精力都放在长得不入流的皇后身上，我们很难有底气说这是正常的。因此，养颜打扮是皇后的必修课，这个道理不用我多说。
皇后总有一天会年老色衰，色衰而爱弛，爱弛自然恩绝。一旦得不到皇帝的宠幸，觊觎皇后位子的人也就越多。按照这个规律，皇后就应该没有一个会有好下场。然而事实上又不是这样，这就说明除了容貌之外，还有一个重要砝码会在这场权力博弈中起到关键作用。这个砝码就是看你是否有生养儿子，如果你的儿子还被立为太子，那么恭喜你，只要你的儿子好好的，就不会有人轻易敢打你的主意。此为“母以子贵”，皇后当完还有可能混个太后当当呢。
但“母以子贵”这事也需商榷，因为我国古代还有段时期流行“立子杀母”的习惯。也就是说儿子要当皇帝，必须先把他的母亲给杀掉，以防止其干预政权。这事源于汉武帝，汉武帝临死前怕重蹈吕后乱政覆辙，就以“母壮子弱”为借口，把太子刘弗陵的母亲钩弋夫人杀掉。北魏时期，当权者就把这个原本是特殊情况才发生的事情推而广之：立子必杀其母。鉴于这项规定，宫中后妃们全都希望自己生的是女儿，估计这也是中国古代特定时期唯一一个重女轻男的地方。倘若有些后妃不幸生了儿子，她们也不愿自己的儿子被立为太子。文成帝时期有位宠妃李贵人，一不小心生了儿子，且被立为太子。李贵人知道后悲痛欲绝，临死之前边哭边给自己的亲人写信，托付后事，不知道的人还以为是乐极生悲呢。好在这项政策没有被延续下来，到孝文帝时被废止，否则真不知会有多少人亲手掐死自己的儿子。
既然儿子可以作为制胜的法宝，估计很多皇后屋内都摆有送子观音的牌位。尽管如此，但还是有些皇后患有不孕不育症，那时候没有妇科医院，她们不明原因，很着急，于是就开始想歪点子了。宋真宗时期，刘皇后因为一直无子，就把一个被皇帝临幸过的宫女生下的儿子据为己有。而宫女摄于皇后淫威，只能忍气吞声。后来宫女的儿子当上皇帝，才得知自己的身世。这事广为流传，著名的“狸猫换太子”故事就是依此为蓝本编排的。虽然真实性很让人怀疑，但从人性弱点的角度来分析，还是能很好地反映出后宫争宠的不择手段与残酷的。
皇后有了容貌，有了儿子，只能保证她在后宫斗争中占据相对优势，要想成为终极胜利者还需要有超人的智慧。可以说，不光是在后宫，在任何地方，智慧都是成功与否的最关键因素。
