努力就会有回报，而努力拍马屁的回报是最大的。一天，文帝请一个相师帮他看一下自己的命运走势，相师当然是拣好话来说，把文帝说得龙颜大悦。文帝想，我上天还多亏了邓通这小子，也不知他的结局如何，就顺便让相师给他看一下。相师是靠皇帝迷信才有口饭吃的，本来也是文帝身边的大红人，但自从邓通来了之后就把他挤对出去了，内心早就想趁机报复一下。他看完邓通的手纹后，捋了三遍山羊胡子，然后告诉皇帝说邓通命里会饿死的，意思是想让文帝远离这个饿死鬼。
这个结果大出文帝的意料，对相师的话将信将疑。他想，自己是天子，如果臣民的命运都不能主宰，那这个皇帝当得也太让人郁闷了。于是他回答说，能让邓通富贵的人是我，我不让他贫困他就饿不死。于是这个向来以铁公鸡著称的皇帝破天荒地赏赐给邓通一座矿山——严道铜山，位置在现今的四川省境内。另外还给予邓通中央银行的权力，可以利用铜矿发行货币。结果邓通一下子身价上亿，成为全汉朝福布斯排名首富。邓氏钱币流通全国。
相师对于这个结果估计也是大感意外，本来是想把邓通赶走，自己独享富贵，这下好了，以后连花的钱都得打上邓家的烙印。
然而这命运真的就像买彩票，真中大奖了，有时不一定是福。邓通就是个很好的例子。
在中国，拍马屁最忌讳拍错位置，很多身败名裂的人都是由于这个引起的。比如邓通，理论和技术都没有问题，但好钢很多时候不能用到刀刃上，有时甚至会用到刀背上。某日，文帝体内突然病毒作怪，身上冒出又痒又痛的脓痈。邓通马屁拍到家，从语言发展到行动，忍着痈发出的臭味，亲自为汉文帝吸吮痈汁，以此希望自己的这个大靠山的病能得到治愈。
“吮痈舐痔”可以说是拍马屁到极致的标志，尽管在今天，这种事情仍在时刻上演。
