甲午战争结束，通海团练撤防。张謇虽说空闲了下来，只《马关条约》贻祸无穷，而寄予厚望的朝廷却丝毫动静亦无，使得他每日里闷闷不乐，少有开颜的日子。应张之洞之邀于江宁一游，张謇心中终于看到了希望：兴办实业。
只想来容易做来难，单只集股一事便是大费周章。任张謇磨破嘴皮，到头来也只凑得十一万两股银。此番进京，张謇一则为着翰林院大考，二来嘛，便是想在京中招得几万两股金，好歹将厂子办起来。在翰林院画卯回会馆，尚未出轿，会馆管事便迎了上前：“大人，巳时有位沈老爷拜晤，要您回来后去趟浏阳会馆。”犹豫了下，张謇遂径直转向北半截胡同。
“大人，到地方了。”
“嗯？唔——”张謇自神情恍惚间回过神来，这才觉凉轿不知何时已然停止了晃动。呵腰出轿举步进去，约莫杯水光景，来得一处屋子，因听里头热闹，似乎是寿富要悔子儿，博迪苏不依，张謇一笑推门而入，说道：“诸位仁兄好兴致呀。”
“哟，状元郎来了。”沈曾植坐在棋枰旁边，兀自仔细揣摩着那棋局，见张謇笑着进来，忙起身拱手相迎，“失礼，失礼呐。”“子培兄这又拿季直打趣了不是？”张謇躬身一个揖儿打将下去，“你再这般，季直这可——”“别……别走。说你是状元郎，你这还真给牛上了。来，快坐着。”沈曾植笑着道了句，见管事捧着西瓜近前，取了一块边吃边口中呜噜不清地说道，“一别这么长日子，总以为南通偏僻地儿，不会有你甚风声的，不想便这京里都给你搅得沸沸扬扬的。”张謇方自啜了口冰水，闻声咽下，嘴角掠过一丝苦笑道：“子培兄取笑了。”
沈曾植淡淡一笑：“你呀，好好的翰林不做，却整日里求爷爷告奶奶，着魔了价求银办厂。结果呢？厂子没办起来，头发却给愁白了大半，真是——”他说着轻咳了两声。这时间，博迪苏丢毛巾于杌子上坐了，开口道：“人不强，难撑其身。国不强，难立于世。各国之敢欺我天朝，实赖其强而我弱。寓强于富，实业救国，也不失为一良策。”
张謇向博迪苏点了点头，起身悠然踱着碎步，扫眼众人说道：“《马关条约》允许日人设厂制造。此一点现下还看不出大的伤害，但时日一久，弊端陡现时就想防也防不住了。遍观西方列强之强，首在工业，日人设厂，他国必纷然效仿，如此一来，我国脆弱的工业势必土崩瓦解。在此种情况下谈富国，岂不有些——”说着，他长长透了口气，“季直倡导实业，还有此一层。”
“季直兄见多识远，我这佩服之至。”
