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这天黄昏的螽斯门，秋风袭来，已经颇有几分凉意。光绪与皇后在螽斯门恭候，两人虽是谁也不理谁，皇后却一直用余光悄悄地观察着皇上，见他越发瘦弱了，又穿得单薄，不免有几分心疼，转而看他脸上，依然是那一副犟头倔脑的样儿，不免又是一阵心寒，正忐忑着，一乘轿子悄然而至，只见慈禧扶着一个小太监下得轿来。两人急忙上前请安。慈禧微微点了一下头，算是还礼了。目光并不看他们，而是越过他们，看着螽斯门。
慈禧的威严，在于那双眼睛。那双眼睛里有两道奇亮的光，那种光足可以震慑一切须眉男子，从恭亲王、八大臣、曾国藩到李鸿章、张之洞、袁世凯，当然，最重要的，还有作为她亲儿子的同治和作为她亲外甥的光绪，后宫就不必说了，即使是皇后犯了错，看着这双眼睛也要发抖。说起来，唯一敢当面顶撞她的也就是珍妃了，那个姓他他拉氏的小丫头，所以她死得比谁都惨。
在那双眼睛的震慑之下，光绪和皇后的神情越来越惶恐。
不知过了多少时候，慈禧才突然转过脸，双眸直逼光绪：“皇上，你可记得戊戌年之前，咱们娘儿俩说过的那番话吗？”光绪额上的冷汗流了下来，颤声道：“皇爸爸，儿子记得。”慈禧好像根本没看到他的表情，毫不留情地说：“说给我听听。”光绪低着头，声音就像是痛苦的呻吟：“……儿子那天由养心殿经过螽斯门，给皇爸爸请安，蒙皇爸爸教诲，给儿子讲了螽斯门的来历。”慈禧道：“那你跟皇后说说。”光绪：“……儿子不努力，说不好，还是请皇爸爸指教。”慈禧这才哼了一声，冷笑道：“我也是听先皇帝的口谕，对我说起这个典故。说螽斯门原是明朝的旧名，老祖先进关之后，除掉了好些旧宫殿的名字，瞧见螽斯门之后，就说是这个名字还算好，留着它，好让咱们的子孙后代兴兴旺旺的，这名字的意思就是说，雄的大蚱蜢名叫螽斯，一振翅鸣叫，雌蚱蜢就都来了，每个都给他生了九十九个孩子！这么个大家族有多兴旺啊！先皇帝啊，就是一心盼着我们的家族兴旺！”光绪沉了一下，面无表情地说：“儿子明白，儿子知罪了！儿子对不住列祖列宗。”慈禧转头向着自己的内侄女：“皇后，你呢？”皇后脸色惨白，声音低弱地回了一句：“谨记老佛爷的教诲。”慈禧面色这才稍有缓解，道：“那好吧，今儿个你陪皇上一起去瀛台。”她说罢便转身上轿，一个小太监立即趴在地上做踏凳，慈禧上得轿去，头也不回地走了。剩下两个呆若木鸡的人立在那里。
皇后小字静芬，自小便不漂亮，大约自己也明白，便十分的好学，喜读书，特别是文学书，在闺中便素有诗名。大婚之前，她本来是暗自怀着一腔欢喜的，因她见过皇上，她认为光绪的相貌是大清历代皇帝中最漂亮、最端正的，且又听说心性颇为聪明，她心中暗自得意。及至大婚，光绪向着德馨之女走去的时候，她依然没有反应到自己会彻底落败。
直到洞房花烛之夜，她的一颗心才真正地跌进了冰窖里。皇上躺得端端正正的，甚至连碰也没碰她一下，连看也没看她一眼。作为一个女人，她明白自己是完完全全彻底地完了。
她也曾对镜细查，看见自己的一张瘦脸，眼睛略小，颧骨微突，牙齿略暴，但若是细细地修饰，细细地化妆，也不见得有多么难看；身子确实瘦了一些，奶子扁平，两个奶头天生就深褐发黑，两条细腿也并不丰润。但是听老辈子人讲，若是怀了孩子，哺过乳，奶子自然就会变大，身子也会慢慢丰腴起来。她是怀着一个单纯的女儿梦的：为自己心爱的男人生一个孩子。可谁知道，那个男人连一点点机会也没有给她留。
