第四章
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长春宫的夜，黑得十分瘆人，只在皇后寝宫中亮着两盏忽明忽灭的灯，在灯光下，四格格看见一向喜怒不形于色的皇后有些狰狞。
皇后点了一支纸烟吸着，淡淡地问：“四格格，年轻轻地独守空房，可惜了儿你这花容月貌了，是不是？”四格格惊魂未定道：“奴婢不敢。”皇后道：“我看，你也不是守得住的人，还是让老佛爷再给你指婚吧。”四格格跪下了，声音发颤道：“皇后主子，奴婢下次再也不敢了！”皇后笑道：“你还有什么不敢的？光天化日之下，不但胡说八道，连事情都做出来了，也不怕万一老佛爷真的恼了，把你指婚给阎王爷！”
四格格平生最怕皇后，尤其怕皇后不动声色地笑，这会子见皇后笑了，心里更是没底，便自己掌了两下子嘴，滴泪道：“皇后主子，您就饶了我这一次吧！我再也不敢了！”皇后笑道：“行了行了，你也别来苦肉计了，念你初犯，皇爸爸那儿我就一个字儿也不提，若是没耳性呢，可就难保不下割舌地狱了！”四格格哭道：“皇后主子，念在平日的情分上，您可得护着我点儿，奴婢对您一直是忠心不二啊！”皇后叹了口气，道：“起来吧。”又命小蝉：“给四格格看茶。”
皇后起身，亲自给四格格拧了个帕子，命她净了脸，又叫娆儿拿来自己的胭脂眉笔，命四格格理妆。皇后自己在镜子里看着四格格道：“倒把一张俏脸给哭皱了！不如刚才，是梨花一枝春带雨！”四格格破涕为笑道：“皇后主子又拿奴婢说笑儿了！奴婢哪里当得起。”这边儿小蝉早将一杯温温的清茶放在四格格手中，道：“姑娘慢用。”四格格接过茶抿了一口，那皇后便轻轻执了她的手，款款道：“四格格，你是老佛爷心尖儿上的人，连我都不好比的……”一语未了，那四格格又要跪下，皇后急忙拦住。四格格道：“皇后主子真是折杀奴婢了！”皇后道：“我说的是实话，我不过是有个名分，又是老佛爷的内侄女，要说她老人家真心疼的，我瞅了这么些年，也就是你了！德龄容龄是从外洋回来的，她老人家虽说疼她们，到底是外人，隔着一层儿呢！本来我瞧你最是个有心计的，怎么就能把大内之中的事儿抖搂给一个小孩子！五姑娘本来快人快语，又是受外洋教育长大的，姑娘呀，你怎么就不长一点儿心眼呢？更有甚者，那个日本裁缝，谁知道他是什么东西？你怎么就敢往前凑？幸好是王公公发现得早，不然的话，若是出了丑事，老佛爷的脾气儿你可是知道的！”四格格见状，知道这场灾祸已然过去了，遂撒娇道：“皇后主子有所不知，奴婢是看着精灵，其实只有点子小心眼儿罢了，哪像皇后统率六宫母仪天下，有真正的大智能呢？从今后我只管向皇后主子学习便了，只怕是学一辈子也学不了呢！”皇后摇头道：“我也不是什么有大智能的，要说大智能，只有咱们老佛爷配得起！从辛酉年到现在，她老人家是一个人顶着大清的天下！想想吧，那会子咸丰爷刚驾崩，老佛爷她才二十七岁！虽有六爷扶助着，到底同治爷小，东太后又为人软弱，若是老佛爷稍稍有一点迟疑，只怕便让肃顺这起子贼子算计了去！咱们老佛爷，她不是凡人哪！”四格格唬得只有连连点头的份，道：“奴婢也知道，老佛爷她是神仙下凡，听我阿玛说，戊戌年咱们皇上听信了康有为，发布了定国是诏，闹了一百多天的变法哪！若不是老佛爷镇着，咱大清怕也不是大清了！”皇后脸沉下来，道：“你知道什么？万岁爷是谁？他也是随便听信人的？只怕是他看过的书，满朝文武加起来也比不上呢！一个康有为就能左右他了？不过是甲午海战之后，他的心太急了些儿，总想着堂堂大中华，不能让小鬼子给制住了，方才有变法之想。变法之初，老佛爷也是支持的，不过后来越闹越乱，刚毅那些人总到老佛爷那儿上眼药儿，还有袁世凯袁大人……唉，不说这些了，他心里的苦，我都是知道的，他的脾气儿，我更是知道，表面上瞧着他怕老佛爷，可庚子年之后，老佛爷屡屡与他缓和，可他那犟脾气儿！……”
皇后一头说，四格格心中一头暗暗打鼓，心想：“都知道他夫妻二人不和，却未成想皇后主子在外人面前，如此回护皇上！到底是一日夫妻百日恩哪！”遂脸上赔笑道：“皇后主子说的何尝不是？那万岁爷，虽然平时不多言语儿，可那聪明正派，在大内之中，真真是有口皆碑！我暗暗瞧着，老佛爷恼是恼他，可那心里头最疼的，也依然是他！皇后主子可曾记得？庚子年，统共五个鸡子儿，老佛爷吃了仨，剩的那俩都给咱们万岁爷了！”皇后道：“那算什么？你不知道的还多着呢，譬如庚子年闹义和拳，偏遇着端王那个混球儿，领着人进来要杀什么一龙二虎三百羊！你可不知道闹得有多凶呢！那一龙，谁都知道是万岁爷，关键时刻是老佛爷给拦了，老佛爷往那儿一站，两眼紧盯了端王，端王腿就软了，立马跪了下去，老佛爷上去就是一脚，喝道：‘你赶紧的给我滚！’就那么一声儿，吓得那些膀大腰圆的义和拳也尿了！连滚带爬地都跑了！因此上说，谁跟老佛爷作对，谁想挑唆老佛爷和皇上的关系，谁就是自个儿找死！……不信你就瞧，李中堂，荣中堂，张之洞……这些个人，就是聪明！”
四格格还是头一遭听皇后开言吐语地说这么多，心里头扑扑地跳，又不好说什么，只是赔笑听着。末了儿，皇后道：“还有个事儿没对你说呢，茧儿那个小蹄子，素日里我看她还算勤谨，跟你也好，对她甚是放心，不想她却做出不轨的事来。是我叫了人，原是想教训她一下，谁知下手重了，此事就别张扬了，你用你体己的银子，把她给发送了吧！”四格格只有点头的份，哪里还敢问半个字？只是心里暗暗叫苦而已。那皇后又说：“虽说你是个明白人，到底年轻，老佛爷说了：‘让四格格打明儿起，到春暖阁去写经，一来她字儿写得好，二来，也让她静静心！’你看如何？”四格格起身叩谢皇后，嘴里道：“多谢皇后主子回护。”皇后遂叫了两名宫女，连夜送四格格去了春暖阁。四格格进得屋里，免不了哭了一场，手还抖着，宫女们便已把笔递到手里，四格格的手死人一般冰凉，至此才知道，这是老账新账一块儿算呢，原来自个儿说的话儿，做的事儿，没一件逃出老佛爷和皇后的眼睛。