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容龄在教授众宫眷跳法国宫廷舞的时候，皇后永远在一旁观看，并不参加。对于这点，慈禧倒也并不强求，作为六宫之首，慈禧一向认为皇后应当有些特殊的尊严。
不过皇后倒并不反对众宫眷们学习跳舞，看着她们跟着容龄学舞，倒也成了皇后寂寥生涯中的一乐儿。从来不苟言笑的她往往被逗得笑出声儿来。譬如容龄在前面做着示范道：“阿勒贝斯一，阿勒贝斯二，一二三，注意把头扬起来。”瑾妃和元大奶奶就常常因为节奏不对，撞在了一起。被称为月饼的胖瑾妃便叫道：“哎呀，元大奶奶，你可把我撞得不轻。”元大奶奶就说：“哎呀，我的胳膊也很疼，瑾主子，是你跳错了，不能怨我。”瑾妃道：“不会呀，我就是跟着容龄姑娘的样儿走的。”每逢这时，皇后便在一旁笑着说：“行了，你们都别吵了，你们都跳得不对，瞧瞧，跳舞还真的只有小姑娘儿行。”
瑾妃和元大奶奶停了下来，见容龄带着四格格跳得十分默契，像一对美丽的蝴蝶在翻飞。容龄见众人皆看着她们，笑道：“四格格学得真快，真的有舞蹈天赋呢。跳起舞来就像凯瑟琳！”四格格笑道：“凯瑟琳是谁呀？”容龄道：“她是我在巴黎最好的朋友！”元大奶奶道：“姑娘也太偏心了些儿，难道只有四格格是天生跳舞的，我们都只能做陪衬儿？”容龄笑道：“您也不必着急，这么着吧，您和瑾主子先按我说的舞步走着，一会子我过去检查，如何？”元大奶奶暗暗撇嘴道：“到底是不愿教我们，也罢，瑾主子，你我二人到旁边东配殿去练习吧，咱们这笨鸟儿也不能不飞啊！”瑾妃答应一声，二人去东配殿练习不提。
却说次日天气晴好，慈禧高兴，命皇后约众宫眷到颐和园石舫小酌，顺便瞧瞧她们的舞蹈学得如何。湖边的草地，正是丰饶茂盛之时，宫眷们在容龄的带领下跳着新编的宫廷舞，已经跳得有模有样。瑾妃虽然慢半拍，却也勉强跟得上了。慈禧端坐在石舫旁边的御座上，皇后侧立一旁，元大奶奶则缩在皇后身后，低着头儿，一声儿不吭。慈禧看着宫眷们跳舞，脸上本略有些笑模样儿，余光扫过元大奶奶，立即敛住笑容，严厉地问道：“你怎么不去跳舞啊？不是已经学了好一阵儿了吗？”元大奶奶恨不能挖个地缝儿钻进去，小声道：“回老佛爷，皇后主子不去，我也不去。”慈禧冷笑一声道：“笑话！皇后乃六宫之首，你是谁？你不过是个小辈儿，年纪轻轻儿的乐呵乐呵多好，快去吧。”元大奶奶心一横，也顾不得许多了，道：“老佛爷，有些话我不知该不该说。”慈禧道：“怎么了，说吧，别说半截儿。”元大奶奶压低声音道：“老佛爷，我哥哥说，说德龄和容龄她们在回国的轮船上就和男人搂着跳这种舞，而且还戴着面具，说是这样就可以行为放肆，反正也看不清是谁。……还有，听说她们在法国的时候还和男人一起演出淫乱戏剧，为了这个，他们的阿玛还遭到了弹劾呢！”那元大奶奶只顾了自己说，并没觉察慈禧脸色越来越阴沉，直到慈禧把茶杯砰地摔在地上，她才吓了一大跳。慈禧怒道：“行了！别嚼舌头了，你就是眼红她们姐儿俩。满洲的姑娘不会干这样的事儿。幸亏你还不是妃子，要是妃子的话，后宫不就成了醋海了！”
