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却说颐东殿这边已经摆好了御膳。德龄悄悄数了数，竟有一百二十碗菜。全都放在绘着蓝色龙纹图案的黄捧盒里，再一碗碗拿出来，全部是黄龙盖碗，中间一大碗清汤鱼翅，两边分别是慈禧最爱吃的脆炸响铃和清炖肥鸭，还有樱桃肉和鸽子松。在满宫里，是不准吃牛肉的，因为牛是满洲的神灵。德龄惊奇地发现，老佛爷的胃口好得惊人，餐前她们刚刚已经吃了四五十种甜食，可这会子她老人家一人坐在那儿，左尝一道菜，右尝一道菜，边吃还边说话，所有的人都只能站在那儿，看着她吃。等她吃够了，才能“克食”，对于德、容二位姑娘，她老人家格外开恩，让她们陪着吃一些，当然，不能坐着。又叫太监端来一盘四只白玉杯子，两只放在两位姑娘面前，另两只里面装着玫瑰花和金银花，都是风干了的，依旧很香，亲手用没戴指甲套的手拈了朵金银花放在里面，德龄尝了一口，觉得香气扑鼻，好喝得很。与妹妹对视一眼，见容龄也甚惬意的样子。遂赞道：“老佛爷，这是什么茶，这么好喝？”慈禧笑道：“我的东西，一根草儿也是好的？这不过是园子里长的金银花，风干了，就有股香气罢了。讲究采的时候，要卯时的露水，那香气才能阴干在里面。原不值什么的，你们喜欢，叫他们封几包拿去就是了。”
慈禧吃罢，接着看戏，皇后便招呼大家到颐东殿吃饭，仍是站着，几十人吃饭不出一点声。空着的那张椅子自然是慈禧的御座了，上等紫檀，上面镶满了翡翠宝石，上连华盖。这样的椅子在宫里各处都有，都是为慈禧准备的。德龄很快就发现慈禧是个美食家，不论在哪儿，高兴了就要坐下来用餐，所以慈禧出游的时候，常带着个流动的御膳房。但是让德龄奇怪的是，老佛爷怎么吃也吃不胖。七十岁的人了，走路像风一样。德龄当时真的相信老佛爷万寿无疆。
容龄就跟姐姐说皇上的事儿。德龄嗔道：“傻丫头！真是哪壶不开提拎哪壶！他那瀛台本是9一九○三年的阳春三月，大清帝国慈禧皇太后在颐和园举办盛大游园会，招待各国公使和他们的夫人。光绪自然也应景儿来了。但反反复复只说一句话：听皇爸爸的。慈禧听了，瞪他一眼，却也并没认真与他计较。
眼见着美国公使康格夫人和日本公使内田夫人来了，慈禧不免振作一下精神，做出神目清朗的样子。这两位夫人虽然比她要年轻许多，暗地里，她却常常要和她们较着劲。比起其他国家的公使夫人，这两个人又不同些，康格夫人烫卷发，长着一张美丽的大嘴，一笑起来就占了半边脸，细细瞧过去，皮肤上有一层浅粉的绒毛，眼睫毛是金黄色的，在太阳底下一眨，就像是蝴蝶的须子；内田夫人倒是个美人，袖珍型的，哪儿哪儿都小，但是长得很精致，眉眼就像画上去似的，脸涂得像石灰一样白。慈禧看了诧异，暗道：真是一国有一国的美女标准，这内田夫人的脸，怎么竟像死人似的不见点子血色儿？连大清的寡妇也比她气色好哇！刚一想到寡妇二字，心里便别扭了一下，好在周围的气氛热闹，也就很快过去了。内田夫人捯着小碎步跑到慈禧面前问安，慈禧下死劲地盯了她两眼：长相也就罢了，只那身和服让人希罕，是一种湖蓝色的绸子，绣着白鹤，铁划金钩的非常漂亮。慈禧暗忖：小鬼子们的丝绸刺绣原是从我们学了去的，现在倒会弄些新花样儿了，这内田夫人若是懂事，也该送些丝绸绣花料子来，四格格会裁铰，命她铰个新样子穿穿才好。这么想着，口里说道：“你们的天皇好！”旁边皇上也立即跟着说：“你们的天皇好！”慈禧轻蔑地用眼角斜了光绪一眼，接着对康格夫人说：“你们的大总统好！”光绪立即也像应声虫似的来一句：“你们的大总统好！”
康格夫人很有礼貌地回答：“皇上好！老太后好！……”但是慈禧对康格夫人把自己排在皇上后边的叫法十分不悦，心想，洋人就是没规矩，他们都是吃生肉长大的，异邦异族，其心必异，一点儿没错，看来故去的老中堂以夷制夷的策略应当不错。
