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一九○三年的阳春三月，大清帝国慈禧皇太后在颐和园举办盛大游园会，招待各国公使和他们的夫人。光绪自然也应景儿来了。但反反复复只说一句话：听皇爸爸的。慈禧听了，瞪他一眼，却也并没认真与他计较。
眼见着美国公使康格夫人和日本公使内田夫人来了，慈禧不免振作一下精神，做出神目清朗的样子。这两位夫人虽然比她要年轻许多，暗地里，她却常常要和她们较着劲。比起其他国家的公使夫人，这两个人又不同些，康格夫人烫卷发，长着一张美丽的大嘴，一笑起来就占了半边脸，细细瞧过去，皮肤上有一层浅粉的绒毛，眼睫毛是金黄色的，在太阳底下一眨，就像是蝴蝶的须子；内田夫人倒是个美人，袖珍型的，哪儿哪儿都小，但是长得很精致，眉眼就像画上去似的，脸涂得像石灰一样白。慈禧看了诧异，暗道：真是一国有一国的美女标准，这内田夫人的脸，怎么竟像死人似的不见点子血色儿？连大清的寡妇也比她气色好哇！刚一想到寡妇二字，心里便别扭了一下，好在周围的气氛热闹，也就很快过去了。内田夫人捯着小碎步跑到慈禧面前问安，慈禧下死劲地盯了她两眼：长相也就罢了，只那身和服让人希罕，是一种湖蓝色的绸子，绣着白鹤，铁划金钩的非常漂亮。慈禧暗忖：小鬼子们的丝绸刺绣原是从我们学了去的，现在倒会弄些新花样儿了，这内田夫人若是懂事，也该送些丝绸绣花料子来，四格格会裁铰，命她铰个新样子穿穿才好。这么想着，口里说道：“你们的天皇好！”旁边皇上也立即跟着说：“你们的天皇好！”慈禧轻蔑地用眼角斜了光绪一眼，接着对康格夫人说：“你们的大总统好！”光绪立即也像应声虫似的来一句：“你们的大总统好！”
康格夫人很有礼貌地回答：“皇上好！老太后好！……”但是慈禧对康格夫人把自己排在皇上后边的叫法十分不悦，心想，洋人就是没规矩，他们都是吃生肉长大的，异邦异族，其心必异，一点儿没错，看来故去的老中堂以夷制夷的策略应当不错。
接下来葡萄牙的公使夫人和小姐、比利时的公使夫人等等都排着队鱼贯而过，慈禧和光绪无非就是那两句话，见过太后和皇上的，就到一边领赏，一律的每人一只黄捧盒，里面是一对盛开的牡丹花。女宾们十分喜爱这个礼物，葡萄牙的公使小姐立即就把花戴到了头上，康格夫人更是奇怪，她竟然一片片地吃起牡丹花瓣来，容龄见了，忍不住哧哧地笑。
康格夫人对于鲜花食品有一种超前的意识，她特别爱吃花，尤其是这样鲜嫩欲滴的牡丹，若不是想拿回去给公使看看，她真的想一气吃光了呢。这时趁着女宾们要上游船前的纷乱时候，还是忍不住拿出来吃了几口，不想却被一个美丽的女孩子在一旁看见了，还捂了帕子哧哧地笑。
康格夫人一下子就喜欢上了那女孩，她想起来，那女孩正是刚才站在中国皇帝旁边的翻译。她把黄捧盒盖好，微笑着向女孩招手。女孩像只小鸟似的飞了过来。
“你叫……什么名字？”康格夫人用非常蹩脚的汉语问。
女孩天真地歪着头，笑，然后用熟练的英文问道：“你为什么不用英文问我？”康格夫人也笑了。女孩说：“My name is RongLing。”康格夫人歪着头，道：“哦，容龄？非常美丽的名字。去过美国吗？”容龄摇头道：“我只去过日本、法国和英国。”“哦，你去的地方比我还多，”康格夫人夸张地张开美丽的大嘴笑道，“我知道了，你是驻法公使裕庚先生的女公子。听说你还有个姐姐？”容龄笑道：“是啊。站在老太后旁边做传译的就是我姐姐。”康格夫人道：“我已经猜到了。好极了，你们两姐妹都非常美丽。”容龄忙道：“谢谢。”康格夫人转转眼珠道：“我很希望你们姐妹将来到我们领馆做客。”容龄用英文回答道：“No problem（没问题）。”
