此时勋龄一阵风儿似的走进，打了个千儿道：“阿玛、额娘吉祥！”两姐妹咯咯笑着与哥哥拥抱。勋龄装腔作势地退让道：“哎哎，这可是在大清国，男女授受不亲啊！……”兄妹几个闹了一回，容龄道：“哥，今儿天儿好，给我们照相吧！”勋龄道：“好啊，听说你们今儿回来，我刚买的镁粉！”容龄欢呼着，拥着哥哥跑了出去，勋龄还一路叫道：“德龄，你快着点啊，还有话对你说呢！”德龄笑着摆手，似乎想和阿玛再说几句话儿。裕太太见状便道：“我去给你们准备点儿牛奶饽饽！容龄那孩子爱吃！”说罢到厨房去了。
德龄心里惦着阿玛的病，问道：“阿玛瞧了医生没有？”裕庚道：“瞧了，没什么大用。阿玛的病还惊动了老佛爷，她老人家专门儿派了太医来瞧，开了几服药，吃了之后也没见得怎么着。”德龄忙道：“那为什么不找西医？阿玛在法国的时候，不是打几针就能好吗？”裕庚道：“现在这个情形儿，倒是不好办了，既然老佛爷请了太医给瞧，再去找西医，不是太不把她老人家放在眼里了吗？”德龄心里一阵急，道：“那阿玛的身体怎么办？”裕庚拍拍女儿的手臂，道：“你放心，阿玛心里有数，拖过了这阵子，就想法子到上海去治病，那边儿有好西医，有几个过去就给我瞧过病的外国大夫。正托朋友联系呢。”德龄道：“那就好。听说荣中堂也生病了，是和阿玛一样的病，若是你们两个一起去呢，彼此也有个照应，也有个说话儿的人哪！”裕庚连连摇手，道：“快别提这档子事儿！那荣中堂，更是老佛爷跟前儿的人，他若是有点儿动静儿，那朝廷上下还不大动干戈？惊了老佛爷的驾不说，阿玛也休想离得开了！……来来来，你们好不容易回来一趟，就别再提病的事儿了，阿玛倒是有个东西要给你瞧呢。”
德龄接过阿玛递过来的那份日文报纸，仔细地瞧着。裕庚在一旁道：“瞧瞧，外面世界的变化有多大啊！那时候康有为是新派，可现在，人家都说他是保皇党了！”德龄拿起那篇《驳康有为论革命书》轻声念起来：“……康有为在《与南北美洲诸华商书》一文中散布了‘中国只可立宪，不可革命’的保皇谬论，说什么中国人‘公理未明，旧俗俱在’，没有进行革命的资格，可是，公理未明，即可以革命明之，旧俗俱在，即可以革命去之！……这个章炳麟，是个什么人啊？”裕庚道：“何止一个章炳麟？！你再瞧瞧这个！”德龄接过另外一份日文报纸，见在一个极为显眼的《革命军》的标题下，是个年轻人的照片，署名邹容。“……自世界文明日开，而专制政体一人奄有天下之制可倒。自人智日聪明，而人人皆得有天赋之权力可享……”德龄念起来有些吃力。又打开一本《游学译编》，扑面而来的是陈天华的照片。下面是《猛回头》和《警世钟》两本书的宣传手册。
这文体好像是顺口溜，德龄倒是觉着看得不辛苦，念起来也顺口儿：“……改条约，复政权，完全独立……要学那，法兰西，改革弊政，要学那，美利坚，离英独立，……只要我人心不死，这中国，万无可亡之理……”
德龄放下书报，瞧了一眼阿玛，阿玛那张脸没什么表情，依然如过去一样万古不变。德龄道：“阿玛，您说老佛爷和皇上瞧得见这些东西吗？”裕庚回答：“很难说，老佛爷派到全世界的探子也不少，按说应当知道，皇上被囚瀛台，大概是读不到这样的东西罢——老佛爷也绝不会告诉他！”德龄与裕庚对坐，良久无语。
那一天，太阳落山的时候，勋龄的相纸也拍完了。勋龄瞅了个空子把一封信塞给了德龄，为了转移容龄的视线，又没话找话地问了她许多问题：“……噢，这么说，你们真的见着太后和皇上了？见着真人了？”容龄骄傲地回答：“那当然，不是真人，还是假人儿啊？老佛爷一点都不像外边儿传的那么凶，特别慈祥……”勋龄又问：“那皇上怎么样？”容龄忽然有些羞涩，小声道：“皇上不怎么爱说话儿，但是他长得挺好看的，真的，他瞧我的时候挺和气的。”勋龄见小妹妹的那种神情，忍不住笑了起来。这时裕太太道：“太阳都落了，我瞧还是快点儿吃了晚饭赶紧回宫罢，明儿一早不是老佛爷还得开游园会吗？如今比不得先前，如今你姐儿俩是她老人家身边儿的传译，接见各国公使夫人，可不能有一星半点儿的闪失！”容龄道：“额娘，老佛爷不是也请您了吗？”裕太太道：“是啊，吃完饭，咱娘儿仨不是还得捯饬捯饬吗？”
当天晚上，德龄回到宫中，第一件事儿就是悄悄地打开哥哥的信笺，那是一封完全意想不到的信：“德龄，给你写了这封英文信，为的是不让宫里的人看懂。因为我为你隐瞒了一个秘密——有个年轻人送了个面具给你。那个面具，我对照了一下那天的照片，正是和你跳舞的那个年轻人的，我想他正在寻找你……”德龄反复地读着这几行字。夜深了，她的信纸从手里落下，漂在浴盆的水面上。她的耳边出现了那天晚上的舞曲，而浴盆的水面也变成了月光下波光粼粼的大海。
