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在电脑前打了两页手稿，罗扬感到双眼发涩。岁月不饶人，近期他常常有一种疲惫感，做什么事都显得力不从心，一种暮年将至的忧戚笼罩在心头。
罗扬并不怕老，也并不畏惧潜伏在年老体衰之后的疾病或死亡。他只是觉得自己有一些事没来得及做，一些心愿还没有了结。或者说，世界欠着他的，他也欠着世界的。欠了一大堆理不清的“债务”的人，又怎能容忍不期而至的老迈与力不从心呢？将《民事诉讼举证原则的适用》顺利出版，是他众多心愿中的一个。还有一些愿望却暗藏在内心深处，考验着他的定力与耐性。它们到底是什么呢？罗扬一时无法准确定义。无法准确定义的它们如同梦魇，左右了他的生活，迫使他不能与自己、也不能与世界做一个清楚的了结。这样的状况成了他生活的“常态”，总是出其不意地打断他对自己以及世界的理性思维，常常搅得他寝食难安。
罗扬关上电脑，把书稿随手摞在一堆散乱的文件上。他站起身，扫视一眼显得凌乱的办公室，心情愈加烦乱不堪。
其实，罗扬是一个喜欢整洁的人。由于心情的原因，他已经有半个多月未好好整理办公室。原先有一个见习律师做他的助理，姓冯，人很勤快，总是把办公室收拾得井井有条。两年后，冯助理开始独立办案，搬到另一间办公室。他依然恭恭敬敬称罗扬“老师”，罗扬则由原先的“小冯”改称他为“冯律师”。自立门户的冯律师偶尔到罗扬的办公室来，向他请教问题或者借用工具书。前几天冯律师过来还书，看见罗扬办公桌上堆积的文件、信函和那部总也打不完的书稿，由衷地说：“您该请个秘书。”罗扬未置可否地点点头，脸上却掠过一丝难以察觉的不快。他没有回答，拿起桌子上的一本小说翻起来。冯律师尴尬地笑笑，准备将刚还回来放在桌子上的《法律辞典》放进书柜。罗扬却拦住他说：“不用，不用。我有个习惯，思维出现障碍或心情烦闷时要干点杂事，比如整理文件，读无关紧要的书。”冯律师听懂了罗扬的另一层意思：他在读一本无关紧要的书——有时是大卫?哈里斯的《黑马奥德赛》，有时是马塞尔?普鲁斯特的小说《寻找失去的时间》——这是他心情烦闷的征兆，也许是因为自己的无端打扰。后来冯律师仍然偶尔到罗扬的办公室坐坐，很亲热地老师长老师短地叫着，只是不再请教问题，也不提让罗扬雇秘书的事。不久，冯律师自己请了一个刚出校门的女大学生做秘书，他愈加像个律师了，再很少到罗扬的办公室来。
