北洋海军基地。
天已黄昏了，落霞缤纷，彩云辉映。喧嚣的军港宁寂了下来，只远处天际间几只不知名的鸟儿兀自不知疲倦价翩翩飞舞，静谧中给人一种不安的感觉。“国成哥。”一个二十上下的水兵长吁了口气，喃喃道，“这马上就要出海了，你心里紧张不？”
“紧张？我王国成当了这么多年水兵，图的什么？还不是在海上真刀真枪地干上一仗。不然还叫水兵？只不知这次轮不轮得上，我们那位方大人别看平日价嚷得比谁都上劲，其实——”王国成中等身材，浓眉大眼，黝黑的皮肤在夕阳下闪着光亮，冷哼一声，抬手拍拍那年轻水兵肩头，“第一次出海便赶上这事儿，紧张是难免的。不过这还都说不准呢，不是吗？别想这事了，去找翠翠聊聊。”
“国成哥，你——”
“怎了？瞧你那样，一说翠翠就脸红，还像个男子汉吗？”王国成笑着道了句，随即敛了脸上笑色叹道，“不要以为是国成哥说笑，当初第一次出海，我也是你这般的，是你杏花姐与我聊了几个时辰，我这心里方踏实了许多，我也说不清为什么，只一准不会错的。”说罢，王国成发泄胸中郁闷价俯身捡块砾石狠狠甩了出去。那水兵知他爱着杏花，只却不知什么缘故二人迟迟没有成家，遂犹豫下问道：“国成哥，你和杏花姐——是她不爱你了吗？”
“不是。”
“那是——”
“她当年为了埋葬父母，借了狗日的五十两银子，说到期不还便以身相许。前次我求邓大人救她回来，便为着还银子被人拐了的。那狗日的碍着邓大人没敢造次，只银子却翻了一倍！如今还差四十多两呢。”王国成说着长吁口气，接着道，“好歹也就一年工夫，明年这时候她就自由了。”
“一年？杏花姐她那身子吃得消吗？国成哥不晓得洗衣局那环境？”那水兵说着眼睛一亮，急道，“国成哥，找邓大人，求他帮帮你，你不说他人很好吗？”王国成看着那水兵摇头道：“邓大人是好人，可他家境也不大好，再说他又有那么多的大事要处理，为这点小事烦他好意思吗？人，要靠自己，不能只企望着别人。那地方虽说苦了些，可总比烟花之地好多了不是？”王国成说着正色道，“你比国成哥有福气，能随着邓大人这等好人。日后一定要好生做差，尽心侍奉大人，也算是替哥哥报恩吧，嗯？”
“国成哥放心，兄弟理会得。”
