“颜面？这些年咱这颜面——”陡觉失口，刚毅忙不迭戛然止住，惴惴不安地望着光绪。光绪脸上掠过一丝不快，旋即敛了，叹口气道：“这些年咱这脸面丢得不少，也没甚遮掩的。说下去吧。”刚毅轻应了声，咬嘴唇接着道：“皇上，奴才意思咱现下自顾都不及，能省着的还是该省着。这万一日后有个甚事儿，咱拿什么支应？”
“子良说得甚有道理。”孙毓汶呆坐一侧，两眼瞅着案上西瓜只是发怔，这会儿亦开了口，“皇上，恕臣斗胆，单只不说这银子，便我朝目下官兵这等光景，派出去能否应承得下来实在难说。这万一——咱可就更不好收场了。”翁同 冷哼了声：“莱山兄也太小觑我朝了吧，依着莱山兄意思，当年我官兵镇南关一役打得法夷落花流水，又作何解释？”“这都是老……”孙毓汶支吾一声，说道，“老皇历的事了。”
“老皇历？莱山兄莫不是给洋毛子吓破了胆，怕日夷插手其中吧？”翁同 冷哼一声道。
“你——”孙毓汶脸涨得通红，不知是气的还是心虚，竟一句完整话儿也说不出来。
“本官怎样？说中——”
“师傅。”光绪插口说道，“莫忘了这议着正事呢。莱山说话也不无道理。你怎生想说出来便是，这样子岂不如市井中人一般？”“奴才急切间言语放肆，请皇上恕罪。”翁同 似乎不相信光绪会说出这等话来，呆望了片刻方躬身谢罪道，“这事奴才也寻思好一阵子了。我大清这么多年花费上千万两银子发展军事，难道还敌不过一群草寇？日夷目下境内矛盾尖锐，是否插手其中尚在两可之中。便其真插上一脚，奴才愚见，但我官兵上下一心奋力抗击，亦足以御之。试想我大清这二三十年发展，难道还不及这弹丸小国数十年作为？”
“你二人说得都不无道理。以我朝实力抵御日夷弹丸小国，当不在话下。只我官兵懒散怯阵，却也不可不虑。”光绪端杯漱漱口，眉头紧锁道，“奕劻，你心里是怎生想的？”奕劻因着揣摩不透慈禧太后意思，一门心思万言万当，不如一默，闻听沉吟良晌方模棱两可道：“此事关系甚重，奴才意思还是慎重些好，这万一冒冒失失出兵，闹出个甚事儿出来，可就后悔莫及了。”
