冯子材虽说是奔七十的人了，可进宫面圣的机会却是少得可怜。至殿前将周身衣服打量了再打量，整理了再整理，方抬脚轻步进来。低头看时，地上方砖光可鉴人，正殿中心雍正帝御书“中正仁和”匾额在灯光下闪闪发光。兀自出神时，只听里屋光绪开口道：“外边可是冯子材？怎生不进来？”
“臣广西关外军务帮办冯子材给皇上请安，愿吾皇万岁万岁万万岁！”听得声音，冯子材方觉失态，忙疾步入内叩头道。
“老将军起来回话便是。”光绪细细打量了眼冯子材，面露喜色道，“看老将军年岁，总在六十开外了吧？”说着用手虚指了下雕花木墩。冯子材拿捏着身子坐了：“回皇上，臣今年六十有七了。”
“哟！这般年纪尚能领兵作战，建功于边陲。老将军真可与古之廉颇相媲美了。”
“皇上过奖，臣之能耐岂敢与廉颇并论？”
“老将军谦虚了。”许是坐得太久，光绪说着挪了下身子，“前方情况如何？”
冯子材睨了眼醇亲王奕譞，轻咬嘴唇道：“回皇上，自朝廷颁旨议和以来，前方再无战事，只军兵士气……十分低落。”光绪帝听了，舒展的眉头微皱了下，旋即苦笑了声，说道：“朕晓得，是朝廷这次伤了将士们的心。只……只朝廷也有难言之苦衷，你为官多年，朕也就不再多说什么了。醇王爷，朕欲以冯子材督办钦、廉防务，会办广西军务，并晋太子少保，改三等轻车都尉。你意如何？”
“皇上思虑周详，非臣所能及。不过此事尚须……尚须奏请了老佛爷。”奕譞沉思了下，回道。
“朕晓得。”光绪点了点头，移眼复望着冯子材道，“大凡治世，宽则济之以猛，猛则纠之以宽。如今这人心玩忽，诸事废弛，官吏不知奉公办事，只知趋炎附势。”光绪说着呷了口茶，接着道，“便拿此次冲突来说，虽则法贼兵器坚利，然而我将士若皆能似你这般悉心用命，忠于朝事，朕想也不至于像前期那般狼狈不堪，让天下人寒心！因而当务之急，还在一个‘猛’字。”
“皇上所言甚是，臣定铭刻在心。”
