孙国帮把空锅架在火上，他要熬一锅给红军们喝。范若奎说：“现在这鱼是我的了，你怎么不经我同意就给他们吃。”孙国帮说：“你会同意的，就算天亮就砍头，也要吃饱了才送他们上路吧？”范若奎说：“刚才他们像疯狗一样咬我。”孙国帮说：“你待他们也不薄嘛。”他不知道范若奎要把他们丢到消坑里去，他以为他要把他们弄到香溪镇，先关起来，审问后再决定投监或者砍头。
佑能非常激动，眼里盈满了泪水，他希望他们喝了鱼汤后不要再呻唤。父亲打起火把去屋外找柴，他跟了出去。他对父亲说：“一会儿我把盐巴放下去滚一下。”他带了一颗岩盐，是临出门的时候母亲给他的，刚才熬鱼汤他没舍得拿出来。这种盐像石头一样坚硬，但特别咸，放到锅里滚一下就必须马上捞起来。
佑能和父亲一起给红军喂鱼汤的时候才知道有两个红军已经死了，他无意中摸到了其中一个的脸，像摸到冰块上一样，吓了他一跳，但他并不害怕。活着的人也只有七个喝了鱼汤，另外三个不愿张嘴。佑能不敢和他们说话，他用眼神求他们。可他们看不懂他的目光似的，既不摇头也不点头。有一个胡子拉碴的红军说：“小兄弟，再给我一碗吧，我就要死了。”佑能说：“喝吧喝吧。”他给这个人喂了三碗汤。当这个人说谢谢时，他既高兴又难为情。他记住了这个人说的谢谢，许多年后，他已经完全忘记了这个人的脸，可他没忘记他说的谢谢。孙国才若无其事地看着孙佑能，轻蔑地微笑着，就像孙佑能做的事既让他不屑，又让他什么地方不舒服似的。
范若奎拄着棍子站起来，把孙国帮叫到屋子外面。佑能跟了出去，他觉得范若奎的脸色有种说不出的可怕，他担心他暗算父亲。刚开始他们的声音很低沉，可不一会儿就争吵起来，压低嗓门吵，屋子里的人听不见，但佑能听见了。范若奎要孙国帮和他一起把红军弄到万丈坑去。孙国帮坚决不答应：“若奎你别生气，我不愿做这种事情，太伤天害理了，你愿意怎么办就怎么办吧，我不能帮你。”范若奎拖长腔调：“国帮哥，你怎么了？他们是政府要求剿灭的红军，你没看告示吗？灭掉他们不但没人责骂你，政府还会对你进行奖励，说不定还会给你个保长甲长当当。”孙国帮说：“我不要什么奖励，也没能力去当保长甲长。糍粑给你吃了，银鱼给你煮了，八个大洋我也不要了，求你看在我们一个老祖婆的分上放了我吧，我把剩下的挑到贵阳，值几个算几个。”范若奎强硬地说：“不行，国帮哥，你别怪我心狠，我告诉你，你要不帮我，我就告你通匪。你熬银鱼汤给他们喝，完全够得上‘通匪’这一条。”孙国帮急了：“你这是逼迫人跳崖嘛。”范若奎说：“我不逼你不行，我的腿肿了，狗日的些，口水里有毒哩。国帮哥你帮了我我不会亏待你的。”后来他们的声音小了下去，小得佑能站在他们身后都听不清楚。范若奎这才看见佑能似的，以长辈的严厉呵斥道：“站在后面干什么？进屋去！”
