走到一个叫高石坎的地方，他呼呼地哭了。父亲皱着眉问他怎么了，他说他的脚痛得要命。父亲帮他脱下草鞋，双脚脚掌上的皮都被磨穿了，血把草鞋浸湿了。他高兴地想，这下总可以好好歇会儿了吧。可父亲撕下两片烂布给他包起来，宣布继续赶路。“娃娃家的肉长得快，明天长出新皮来就不痛了。”他委屈极了，觉得父亲太不近情理了，可父亲没忘记就此教育他：“这下知道挣钱的艰难了吧？平时叫你们不管什么东西都要惜到用，还嫌我话多。不尝一下难受的滋味，能知道挣钱的艰难苦涩不哇？”父亲进一步抱怨：“我们晚了两个半时辰了，今晚上要摸黑才能走到白水河。”
他们一会儿走过森林，一会儿走过玉米地，一会儿往山坡上爬，一会儿斜斜地下到谷底。没有一段路是孙佑能喜欢的。森林里的路很潮湿，不时还能碰上一连串水洼，茶色的水有股骚臭味儿。玉米散发出一股墨绿色的气息，这味儿闻第一下很舒服，闻多了是闷头的。上坡腿打软，下坡腿打闪。他们在树林里还碰上一只黑熊。路很窄，又是下坡，黑熊悠闲地蹒跚而上，他们拐着丁字步急促地往下。孙国帮放下担子，手提扁担。他告诉儿子不要怕，等它爬上来他一扁担把它捅滚下去。黑熊发现这两个人后也停下来，昂起鼻子嗅了嗅，研究如何处理眼前的尴尬局面，看看这两个人的气味是否合它的心意。佑能并不害怕，站着不动比不停地赶路舒服多了。黑熊和他们对峙了一阵，后退两步，掉头从另一条小道大摇大摆地走了。孙国帮撩起衣服揩干净脸上的汗水，对儿子说，黑熊一般不会咬人，但你千万不要惹它。佑能这时反倒害怕起来，就像刚才的不怕是硬撑出来的。父亲叫他快走，这林子里不光有黑熊，还有豹子和豺狗。他担心黑熊从林子里窜出来袭击他们。父亲说，我们不可能倒回去，只有走出树林才是最安全的。
正如父亲所说，他们到横坡坳天就黑了，这儿离白水河还有二十里。佑能不想走了，想找地方歇息，可父亲坚决不答应，他说，不把这二十里走完，明天的路程会更远。空旷的地方还好，还能勉强看见脚下的路，一旦走进树林，就伸手不见五指。孙佑能几次踏进水洼，磨破皮的脚被水一浸，痛得眼泪直滚。父亲也几次踩进水洼，有一次还险些打翻鱼篓，但他就是不愿停下来。他说白水河有一座碾房，在碾房里歇息即安全又不用花钱，还可以借守碾房的人的锅烧热水泡脚。佑能对父亲的固执非常不满，他甚至觉得面前这个黑黢黢的人是在故意找罪给他受。
