范若昌很多的时候是以正人君子的面孔出现在世人面前，他主管四牙坝的事务，每年捕银鱼的时候，都是他指挥，也是他主管分配，他兄弟范若奎行事张扬，杀人不眨眼，他总是劝导，范若奎出尔反尔，已经给了孙国帮的八块大洋，还要收回来，孙国帮不给，就打死他家六只鸡和两只鹅。当孙国帮向范若昌告状时，他马上拿出八块大洋来了结这件事。范若昌对这个给他惹祸的兄弟持有矛盾的心情，一方面因范若奎在政府中地位不断提高而暗自高兴，一方面为他大开杀戒，得罪四牙坝乡亲而苦恼。当然，不管在什么情况下，他都念及兄弟之情，解放时，范若奎走投无路，诈死，范若昌用棺材装回范若奎，让他藏在自己挖的地道里。抗战时，出钱方面，他是没的说，只是不敢扛枪，把枪给了别人，他担心自己遇到日本人不敢开枪。总的说来，这是一个集狭隘与大方于一体的人，他的胆小也是与自保、宅心仁厚有关，因为胆小，他老是没有安全感，挖地道藏身与物就是这种心理的表现，在这方面，他是比不上白嘉轩的，白嘉轩是一个可以在危难时刻将生命置之度外的人。不过，他和孙国帮的斗争，是可以和白嘉轩与鹿子霖的斗争有一比的。范若奎杀十二个红军的时候，范若昌认为孙国帮不阻止，就是想让范家添血债，在四牙坝威望降低，这与事实不符，但也非空穴来风。长期以来，孙国帮看范若昌财大气粗，在四牙坝呼风唤雨，压住自己，他倒是希望范家出点事，哪怕是钱财耗尽，但是真的要他亲手做对不起范家的事情，他还是于心不忍。为了女儿范容的病能好，他在范若昌前妻的坟上钉竹签，就使他良心负罪，大儿子孙佑能死了，他就认为这是上天对自己的报应，谁要他起害人之心呢？从整个小说看，孙国帮比范若昌在读者心目中的得分要高一些，他也是书中当之无愧的第一号人物。他坚信，凭劳动可以挣得一份家业，但时代一再嘲弄他这一诚实的做人原则。国共内战，使他从莽莽大山中穿过，历经千辛万苦到达贵州的银鱼挑子在炮火中丢弃，连大儿子也一并丢失。儿子丢了，他连真相也瞒着妻子。在国民政府期间，他想积聚了一份家业而不得；解放后几十年不断的运动和穷折腾，他过的是苦日子，成就一份家业，连想也不要想；到土地承包，他已经老了，和哑巴儿子孙佑贤靠做爆竹维持生计，家业梦在他看来已经不需要了，当然也无法实现。直到有一天，一百多岁的孙国帮坐在轮椅上，由八十多岁的儿子推着，成了四牙坝闪亮的风景和招牌。孙国帮晚年的情景，和余华《活着》中的福贵有几分相像，他们都历经苦难，身边的亲人一个一个死去了，福贵只剩下一条老牛，孙国帮只余下一个哑巴儿子。他们的强韧的生命力是我们民族的重要特征。
小说中孙国帮对家乡的热爱，通过他瞥见晚霞中的余红岭动人美景表现出来，也十分贴切，生动感人，他还试图把这种感情传送给儿子佑能。可能有人会疑问，孙国帮识字少，能对大自然产生审美情愫吗？我觉得完全可能，我的故乡一个大字不识的七十多岁老太太，重病期间，硬撑着起来，来到大门前，扶住门框，她说，外面青枝绿叶多好呀！对大自然的热爱，对生命的留恋，她不比知识分子少。
