再者，突厥诸部落联军即便有二十万人，也没有统一的领导。虽然阿史德家族推出阿史那泥熟匐作为可汗，但并没得到诸部落的一致认同，而且各部落协同作战的能力也令人怀疑，以前萧嗣业与突厥军队的正面交锋，唐军也是屡战屡胜，足以证明唐军之作战能力要远强于突厥人。
唐军在兵力及战斗力上都强过对手，那么剩下来的就是考验统帅的能力。裴行俭与萧嗣业并不是同一重量级的人物，裴行俭的能力以及军事才华，均要远远超过萧嗣业，他足智多谋，坚忍不拔，是唐朝史上最伟大的名将之一。
在唐军各方面都占据优势的情况下，战况呈现一边倒的局面。在裴行俭的指挥下，唐远征军与突厥大军连续交锋，每次都大败敌军。在战斗中，突厥造反派的首领阿史德奉职被唐军俘虏，这对突厥来说，是一次大挫折。
突厥残部从黑山撤到了狼山。裴行俭再度追击，突厥各部虽然在造反时如一阵风席卷而来，但在挫败面前，本就松散的部落联盟更加松动，最后引发一场内讧，一些部落决定退出叛乱集团，被推为可汗的阿史那泥熟匐被杀死，这些部落拿着阿史那泥熟匐的人头向裴行俭投降。
就在这个时候，唐高宗李治犯下了一个大错，认为平定突厥的叛变已经指日可待了，便派户部尚书崔知悌到定襄，慰劳将士，并处理对突厥的善后事宜，然后令裴行俭班师回朝。
朝廷之所以急于将北征大军召回，乃是因为帝国的西疆受到吐蕃的威胁越来越大，吐蕃势力如日中天。这一年，吐蕃攻陷大唐西南重要的军事重镇茂州安戎城，致使西南的西洱诸部落（今云南洱海湖一带）全部投降吐蕃，吐蕃占据了诸羌的地盘，严重威胁到大唐西部的凉州、松州、茂州、巂州。
裴行俭的班师回朝，给了突厥人喘息之机。
虽然现在突厥部落并没有一个统一的领袖，各部落似乎是各自为战，但是仍然给唐帝国造成极大的麻烦。680年七月，突厥人袭击云州，被代州都督窦怀哲及右领军中郎将程务挺击退；次年正月，突厥骑兵进攻原州、庆州。
突厥的力量再度转强，而且新的领袖正在形成，突厥一个部落酋长阿史那伏念自立为可汗，这个可汗得到了突厥叛乱的始作俑者阿史德温傅的认同，于是两人联手，成为突厥叛乱的中坚力量，其他许多小部落又纷纷前来投靠。
这次唐朝廷看清楚了，原来突厥人的决心与意志，要远远超过唐高宗的想象，对于曾经有过辉煌历史的突厥，绝不可以小视。
裴行俭再次临危授命，出任定襄道行军大总管，右武卫将军曹怀舜、幽州都督李文暕为副帅，统领大军，第二次出征突厥。
智勇双全的裴行俭，能否完成平定突厥叛乱的伟业呢？
