在罢迁都之议后，有一天，李渊突然心血来潮，到长安城南打猎，让李建成、李世民、李元吉三子作陪，打猎休息时，就让三个儿子比试一下骑马射箭。当时李建成有一匹烈马，产于北方胡人区，马匹非常强健，桀骜难驯，奔跑起来迅驰如电，但是跑得太快，容易跌倒，骑这匹马的骑士经常非死即伤。李建成假惺惺地对李世民说：“这是一匹骏马，能跳过数丈宽的山涧，弟精于骑术，不妨试试。”
李世民明知李建成心怀歹意，但他一直以来十分喜爱良马，一看到这匹马，就知道是匹好马。是好马，他就有试骑的冲动，不信自己治不服这匹马。
这匹马的脚力果然极好，骑在上面，宛如穿行风中，李世民骑在马背上追逐野鹿，突然“扑通”一声，马摔倒了，反应敏捷的李世民高高跃起，做了一个前空翻，稳稳站住了，毫发未伤。马爬起来后，李世民再次翻身上马，继续驰骋。一路上马摔倒了三次，但是李世民没有受伤。
李世民回头对宇文士及说：“太子想借这匹马伤害我，可是生死有命，又岂能伤到我呢？”这话不小心让李建成听到了。李建成又去向李渊的妃嫔们打小报告，让妃嫔们在李渊面前说李世民的坏话。
李建成与李元吉平素为了巩固自己的地位，对李渊的妃嫔们曲意奉迎，讨得她们的欢心。而李世民从来不向妃嫔们贿赂，对妃嫔们不合理的请求，比如托他为自己的亲戚加个官啊之类的事，一向拒绝，所以妃嫔们都向着李建成与李元吉，背后说李世民的坏话。
这次妃嫔们又向李渊说：“听说秦王李世民很狂妄，称自己有天命所托，将成为天下之主，怎么会平白无故死掉呢？”
李渊听了之后勃然大怒，先召李建成与李元吉，核实秦王李世民是否说过这样的话，李建成与李元吉欲置李世民于死地，都称自己是亲耳听到的。李渊这回可气歪了鼻子，马上下令将秦王李世民召入宫内，见了李世民便开口大骂：“天子自有天命，并非靠小聪明就可以得来，你小子追逐这个宝座，也太急迫了吧。”
李世民知道在李渊盛怒之下，再作辩解只会让李渊更加不信任，于是他当即摘去冠帽，向父亲李渊顿首说道：“父皇，儿臣情知此事百口莫辩，请父皇将此事付交法司，将事情调查清楚。”
李渊仍然怒气冲冲，对李世民的建议不理不睬。
但是事情是如此戏剧化，以至于让人不能不说李世民是否真有神助呢？在这生死攸关之时，一份从边关发出的急报，使李世民摆脱了这种尴尬的局面。
