曾国藩一年连跳四级、十年七迁、连升十级的辉煌经历，自身能力是一个方面，穆彰阿的作用不可小觑，有一个故事说的就是穆彰阿提携曾国藩。说是有一天，道光皇帝要召见曾国藩，曾国藩心情忐忑地去了。
但是在皇宫里左等右等就是不见道光皇帝，曾国藩心里那个没底啊。后来太监说皇帝有事，让曾国藩先行退下。曾国藩不明就里，很是纳闷，就去向穆彰阿请教。穆彰阿听后觉得事情蹊跷，并问曾国藩是否注意所在房间墙壁上悬挂的字幅，曾国藩说太紧张了没注意。随后穆彰阿让仆人带了四百两白银贿赂了宫内的太监，将房间内那些挂着的历代圣训都抄了下来，并让曾国藩连夜背诵。到了第二天，道光皇帝接见曾国藩时，果然询问他房间里的圣训，曾国藩对答如流，道光皇帝非常高兴，随之重用曾国藩。用现在的话说，这只是条花边新闻，但足可见穆彰阿对于曾国藩的知遇之恩。
无论怎样，曾国藩还是坐到了高官的位置上，他自己也有些春风得意。从他的家信中就能表现出来：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人。”可见曾国藩的心情是多么的舒畅。在道光二十九年他得到了礼部右侍郎的官衔，还顺带着兼任兵部右侍郎，算是两个部门的头头。虽然说不能二品加二品等于一品，但权力的膨胀还是让他对未来充满着期望。
这时候的李鸿章属于低等京官，和老师简直就是一个天上一个地下，但这种差距并没有拉远他们的关系，李鸿章依旧以学生的身份向曾国藩学习着。有这么一位高官老师，李鸿章一定感到光荣，更看到了希望。在李鸿章眼里，曾国藩不只是老师，更像一个偶像，指导着他努力进取的方向。从老师到同事，从上级到下级，这样微妙的关系确实为两人带来了更多的话题，李鸿章默默地从曾国藩身上汲取着养料，他想成为和老师一样成功的人。而就在这个节骨眼上，大事发生了。
