第二章 科举考试种下的师生缘分
第一节 府试、乡试、会试、殿试——做官是考出来的
功名难考——两次会试落榜，国藩发愤图强
嘉庆十六年（1811年）农历十月十一日，一个男孩出生在湖南湘乡白杨坪一户姓曾的人家。家中添子对于曾家来说是一件大喜事，这个乳名“宽一”的男孩就是曾国藩。和很多著名历史人物出生一样，曾国藩的出生也带着神秘色彩。
他的曾祖父曾竟希在曾国藩出生前夜做了一个奇怪的梦，梦到一条巨虬从天而降，蹿进曾家，徘徊在房梁，最耀眼的就是它那一身灿烂的鳞甲。曾竟希梦醒，不知这预示着什么。等到曾竟希第二天继续琢磨这场梦时，曾国藩出世了。
虽然说历史上很多的神奇出生都是瞎掰，但即便是瞎掰，既然记载了，就当做枯燥历史的佐料吧。曾国藩所以被当做巨虬下凡，除了这个梦，还有就是苦其一生的牛皮癣。牛皮癣在那个时代很难医治，浑身瘙痒让人寝食难安。而曾国藩的苦恼就在这里，他只好不停地搔抓自己的身体，才能得到暂时的平静。而掉下来皮屑就像蟒蛇的鳞片，散落在他住所的角落里，所以人们更认为他是巨虬转世。曾国藩对此传说不知作何感想，但他的日记上却记满了牛皮癣给自己带来的痛苦。曾国藩出生的传说到此为止，而事实证明，邪乎的出身并不代表就能一生官运亨通，不努力出身再邪乎也是白搭。曾国藩就是这样，对于出身他并不在乎，他更在乎自己的上进。
曾家在当地也算是有些影响的人家，曾祖父曾竟希对于家族的现状很不满意，吃饱喝足不是最终目标，他更大的目标就是家里能出个当官的，出不了当官的至少也要出个秀才、举人什么的。这个愿望绝非好高骛远，现代人对“万般皆下品，唯有读书高”这句话可能没有切身的体会，但在当时，那真是所有人膜拜的真理。没有当官的或者秀才，一个家族再有钱也是下三流。有钱能使鬼推磨，却不能越过科举这道坎。
