朝廷给予曾国藩身后之事无上的荣耀，辍朝三日以示哀悼。而且特颁上谕追赠曾国藩为太傅，照大学士例赐恤，赏银三千两治丧，加恩予谥“文正”，入祀北京昭忠祠、贤良祠，并于湖南原籍、江宁省城建立专祠，以示表彰，其子曾纪泽世袭一等侯爵之位。不说别的，只谥号“文正”一事，足见朝廷对曾国藩的评价有多高。自宋朝以来，“文正”成为万千官员梦寐以求得到的谥号。“文正是谥之极美，无以复加”是司马光提出的，所以后世以“文正”作为人臣极美的象征，而皇帝们也不轻易将此号封赐大臣，除非这人确实达到了人臣之典范。
在曾国藩之前，清朝一共有汤斌、刘统勋、朱 、曹振镛、杜受田五人得到了这样的殊荣。这五个人个个不是凡人，不光不是平凡的大臣，还是极显赫的重臣，曾国藩能够得到这个谥号可以说是极尽尊荣。除了朝廷对他表示了最大的尊重，其他的大臣也表示了对他的敬佩，纷纷上书陈述他的生平勋绩。这怎么能少了曾国藩的得意门生李鸿章呢？
曾国藩逝世的消息，很快传到了李鸿章这边。噩耗传来，李鸿章不敢相信这是事实，认为只是误传，即便如此，李鸿章也昏厥过去。在苏醒后，他立即向朝廷上疏证实老师之死是否当真。在得知曾国藩确实已经仙逝的答复后，李鸿章肝肠寸断，号啕大哭，不食不眠，沉浸在失去老师的极度悲痛中。在他写给曾纪泽的悼念其父的信中说出了自己的悲痛之情：“初犹疑来信怳惚或者晕过复苏……而吾师果已死矣。不可复生矣。天乎天乎，奈之何哉。”如果说把李鸿章写给曾纪泽的信当做例行公事的哀悼，那在李鸿章写给其他人的信中，他仍然表达出了对于自己恩师去世的哀悼。“弟与患难相依最久，艰难时局共支持，噩耗乍传，忧悸欲绝。师相之变，实出意外，闻信至今，怳惚惊悼如梦如迷。诸公左右追随，更不知如何伤感。”从以上的文字可以看出李鸿章对曾国藩的死是发自内心的痛，痛老师去得太早、太快，自己连最后一面都没有见到。
在李鸿章为曾国藩书写的挽联中，也可以看出他对老师的敬佩之情：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。”这是李鸿章对老师曾国藩的评价，更进一步说明了他与曾国藩不同寻常的关系，而他们之间到底发生了什么恩怨过往，那还要从两个人的身世说起。
