曾国藩离开了，李鸿章还在，后续的扫尾工作还需要他来完成。其实李鸿章也没有什么好的办法，因为处理意见已经得到了双方的认可，他能做的就是在细节上再讨价还价。李鸿章外交能力堪称清朝末年最强的，无怪乎他执政后期外国人视他为“无冕之王”。法国已经在普法战争中失败，处理教案事件也是能快则快，李鸿章抓住这个机会，通过他的斡旋，俄国人松口了，只要求经济赔偿，并不要求抵偿人命。这样，死刑犯的数量从20名减为16名，还是捡回了几条中国人的命。而在对犯人行刑的时候，李鸿章的“痞子工作法”得到了充分的施展。他偷偷派人将原来收监在牢的16个死刑犯弄了出来，顶替了被判死刑的人。这招儿可是够绝的，反正洋人也不知道是判的哪几个人死刑，只要是砍了头就交差。别看这都是些“小动作”，可给李鸿章带来了不错的口碑。政治上耍点儿小聪明有时候会有意想不到的效果，但要看怎么用、用在什么地方。
从天津教案这个事情上看，李鸿章对使用政治小伎俩很是在行。首先，他在被任命为直隶总督后，并没有急于去天津，就是知道自己如果去得太早，势必要接烂摊子，所以他就推给了曾国藩。曾国藩已经坏了名声，那没办法，只有让他做出处置决定，而自己只承担执行者的角色，会被骂得少些。其次，国人已经出离愤怒了，做出点儿能鼓舞人心的事情，比如说少杀了人，那就能得到国人的一致赞扬。不得不说，李鸿章的小算盘打得那叫一个精，只是苦了曾国藩。
