与英法不同，沙俄对于殖民侵略的欲望更强一些。沙俄则稍显强硬，因为与中国接壤，沙俄吞并国家众多，许多都与中国接壤，为了保证对吞并地区的统治，使其自身边疆稳定，沙俄对于商业侵略的欲望有时候被领土冲突压制住。商业利益损失可以弥补，领土损失则是永久的伤害。
为此，林则徐认为，中国的主要敌人是沙俄的观点是完全正确的。要知道，林则徐时代，沙俄对于中国的实质侵略还没有进行。林则徐通过观察分析就能得出这一结论，可见其睿智。为了商业利益，英法甚至沙俄在当时都是相当谨慎的。
甲午战争前只要中国（地方）政府稍显强硬，在大多数情况下英法美俄诸国就会立即撤出。然而，清政府却一味妥协，这也是沙俄侵略中国众多领土的原因之一。而李鸿章并没有注意到这一点，我们甚至可以认为，他也许将西藏、外蒙、黑龙江及其北部领土视为可以丢弃的领土。
李鸿章的价值在于预测到了未来第一敌人是谁，但却忽略了现今的第一敌人是谁。19世纪70年代中后期，日本的实力在逐渐增强，但其总体实力（政治、军事、文化、经济、科技等多方面）直到19世纪末才真正追上中国。李鸿章显然并没有注意到这一点，而仅仅是注意到了军事方面。
除了日本之外，英法美俄等国都在海上虎视眈眈。对于19世纪七八十年代的中国来说，海上之敌确实非常厉害，但陆上之敌更不可小视。因为自始至终制海权、制空权的被剥夺，皆不能令中国、印度这样的国家政权更迭。因此，陆上之敌对于一个国家的政权来说，大于海上。
