正在众人交头接耳之际，军卒走了出来，高声说道：“林大人只请左宗棠左先生一人进船交谈，请各位大人、士绅回去吧。今天林大人身体不适，明天就要启程回福建需要多休息。”
左宗棠进入船舱之后，只见一位身材不高不矮、不胖不瘦，增之一分则胖减之一分则瘦，气宇轩昂的男子。此人身着便服，满脸笑容，站在会客室内。在他旁边站着两个年轻人，经兵卒提醒，左宗棠才知道是林则徐父子三人，连忙施礼。自此，二人开始了湘江夜话。
2005年9月在长沙市潇湘大道上，出现了这尊巨型《湘江夜话》雕塑。该雕塑由湖南省雕塑院雕塑家肖小裘、贺仁寰用青铜铸造，雕塑总高3.2米。展现了林则徐与左宗棠见面时，林将重任托付给左的片刻。
为了纪念这一伟大事件，2004年长沙市在二人会面的江边岸上复制了当时的情境。当然，林则徐那时的船是一艘高大的官船，长沙市政府改用一艘小船展现当时的情况。那一夜，左宗棠至死难忘，他的曾孙左景伊先生在《我的曾祖左宗棠》一书中谈到，左宗棠回忆那夜的情形时非常激动。
“那天晚上，江面上的清风吹起一片片浪花，击打着柁楼，嗝吱嗝吱地响了一夜，它似是一曲美妙的伴奏，与谈话声相互应答。我们坐在船窗下，一直谈到东方发白，曙鼓频敲，才互相告别。”
为了更好地恢复当时的场景，我们不妨做一下情景再现。虽然不能做到字字还原历史，但其精神想必不会出现大错。文内对话，为了照顾读者，一些名人应该以字或号相称者仍然按名来记述。
“林大人，乡间村夫能有今日一见，真是三生有幸！”
“哪里，听林翼经常提及你才学高深，一直很想相见，不想今日才能得以会面，真是可惜。”
“林大人身染贵恙还望多多保重呀。”
“多谢多谢。则徐当年有负圣望一直自责，发配新疆数年间风雨劳顿坏了身子。”
