我是学工程出身，对于历史并不内行。数年前先父的《左宗棠传》出版以后，我怀着强烈的好奇心开始阅读了一些关于左文襄公的书籍，对于高祖的了解也由断裂、模糊的印象升华为系列的清晰认识。李连利先生将其新作《晚清第一帅：左宗棠评传》交到我手上之后，读后有颇多感慨。尽管近年间关于晚清政治人物的著作已出版了很多，李先生作为一个自幼就崇拜左文襄公的作者，对文襄公的一生有相当深的认识，这部书稿中有不少亮点和独到的观点。
例如关于左宗棠在洋务运动中的作用，作者非常明确地指出，左文襄公与李文忠公的争论是洋务运动路线之间的论争，他们之间的路线之争，其实对后世甚至今天仍有某种参考意义。之前的同类图书虽有所涉及，但如此明确、系统的论述却属鲜见。当然，限于篇幅许多问题还有待左宗棠的研究者进一步深入研究。再比如作者提出的左宗棠重视三农和荒政问题，在之前的传记中也鲜有专门提及。对于像中国这样的人口大国来说，三农和荒政（包括水利建设）仍然是基础工作而不能放松，文襄公当年的许多措施，对于后世也具有很重要的借鉴意义。纵观全书，作者并非是简单地陈述文襄公的一生，而是将主要功力放在了“评”上，力图在历史与现今之间架设一座桥梁，在诸如为政、为官、为民等多方面都提出了自己的见解。可以说，该作品是一部全面介绍左文襄公人生价值的力作。
左文襄公在中国历史上，不仅是一位为祖国统一作出过重大贡献的杰出军事家、政治家，在工商业发展与对外开放、农业与水利建设、植树造林、开发大西北、战争的善后处理与民族问题以及廉政为官等方面给也后人留下了丰富的遗产，值得深入研究、借鉴。在晚清当时的国际国内环境中，高祖能够克服各方面的困难，完成一些有益于国家、有益于老百姓和子孙后代的事，依靠的是强烈的爱国热忱。我也完全理解，当他看到祖国被西方列强侵蚀，而封建统治阶层却步步退让时的无奈和痛苦。对这位一生都在为国家和民族发展努力，没有将荣华富贵、子孙衣食无忧作为人生目标的古人，很多学者给予了高度肯定，但也有一些作者由于不能全面、客观地观察历史甚至基于不实的传言而有过一些不公正的评价。今年恰逢左宗棠诞辰200周年，作为文襄公的后人，我希望能有更多的研究者开展相关的研究，发掘更多的史实，站在历史和中华民族长远发展的高度，对左文襄公的一生给予真正客观、公正的评价。
左禹（北京化工大学教授，原副校长）
2012年4月10日
